De acuerdo con la NASA, estas investigaciones que promueven son importantes para comprender cómo el aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de precipitaciones podrían afectar a los ecosistemas.
Los resultados sugieren que se trata de una nueva herramienta potencial para los agricultores y administradores de recursos naturales que dependen de las plantas con flores, precisa la fuente.
Sobre esa base los científicos examinaron este año cientos de hectáreas de reservas naturales utilizando una tecnología creada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA en el sur de California.
El instrumento, un espectrómetro de imágenes, cartografió la campiña en cientos de longitudes de ondas de luz, tomando imágenes de las flores a medida que florecían y envejecían en el transcurso de meses.
David Schimel, científico investigador de JPL, declaró que esta es la primera vez que tal instrumento se despliega para hacer seguimiento de la vegetación de manera constante durante la temporada de crecimiento, lo que lo convierte en un estudio “primero en su tipo”.
De esta manera los científicos están analizando más de cerca la relación entre la vida vegetal y las estaciones —conocida como fenología de la vegetación— para comprender la incidencia del aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de precipitaciones en los diversos ecosistemas.
Para muchas plantas, desde especies de cultivo hasta cactus, la floración está sincronizada con los cambios estacionales de temperatura, luz natural y precipitación.
Según la NASA, los resultados abren la puerta a más estudios desde el aire y el espacio de las plantas con flores, las cuales representan alrededor del 90 por ciento de todas las especies de plantas que hay en los suelos.
Frutas, frutos secos, muchos medicamentos y algodón son algunos de los productos básicos que se obtienen a partir de estos tipos de especies.
Yoseline Angel, autora principal del estudio, expresó que uno de los objetivos finales sería apoyar a los agricultores y administradores de recursos naturales que dependen de estas plantas junto con los insectos y otros polinizadores de su entorno.
