Gracias al Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), los astrónomos descubrieron una estrella doble en órbita alrededor del agujero negro supermasivo central de nuestra galaxia.
El hallazgo de la estrella doble, denominada D9, cerca de Sagitario A*, demuestra que algunos sistemas binarios pueden sobrevivir durante un breve período de tiempo, incluso en entornos destructivos. Su masa total es de unas 3,5 masas solares y se calcula que, bajo la influencia de una fuerte gravedad, los componentes de D9 se fusionarán en una sola estrella en el próximo millón de años, un lapso de tiempo muy pequeño para un sistema de este tipo.
La estrella doble se encuentra en un supercúmulo de estrellas y objetos G (cuerpos no completamente establecidos en forma de nubes de gas que muestran un comportamiento similar al de las estrellas). El período de rotación del sistema de dos estrellas es de 372 días terrestres (con un error de tres días) y se separa del agujero negro en unos 238 millones de kilómetros.
«Es probable que los agujeros negros no sean tan mortíferos como creíamos. Las estrellas dobles son muy comunes en el Universo, pero nunca antes se habían encontrado cerca de agujeros negros supermasivos, donde la fuerte gravedad hace que los sistemas sean inestables», destacan los autores del estudio.
Los científicos creen que este descubrimiento permite albergar esperanzas de que también puedan encontrarse planetas cerca de agujeros negros, ya que se forman alrededor de estrellas relativamente jóvenes. La búsqueda de nuevas parejas como D9 y un estudio más detallado de las estrellas del centro de la Galaxia ayudarán a comprender la evolución de los objetos situados en las proximidades de agujeros negros supermasivos.
El estudio fue publicado en Nature Communications.
