El telescopio —conocido como “Espectrofotómetro para la Historia del Universo, Épocas de Reionización y Exploración de Hielos”— se encuentra actualmente en órbita a unos 640 kilómetros sobre la Tierra.
Da la vuelta al planeta aproximadamente 14.5 veces al día, ocasión en que captura unas tres mil 600 imágenes a lo largo de una franja circular del cielo, y cambiando constantemente para tomar todo el espacio en 360 grados.
Lanzado en marzo de 2025, SPHEREx ha recorrido el firmamento durante varios meses.
Gracias a su capacidad de escanear todo el cielo, la misión generó un mapa detallado de estrellas, galaxias, gas caliente y polvo cósmico, ofreciendo una visión integral del cosmos sin precedentes.
“Este primer mapa nos da una panorámica global del universo en infrarrojo, revelando detalles que nunca antes habíamos podido observar”, explicó un portavoz del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, responsable de la misión.
Según la NASA, la misión SPHEREx tiene un enfoque científico ambicioso, pues sus observaciones buscan estudiar la expansión temprana del universo, analizar la distribución de galaxias y detectar moléculas orgánicas que podrían ofrecer pistas sobre los orígenes de la vida en el cosmos.
Cada pasada que realiza sobre el cielo aporta datos más precisos y profundos, lo que permitirá a los astrónomos construir una visión más completa del universo.
Durante su misión principal de dos años, SPHEREx planea completar múltiples barridos del cielo, mejorando la calidad de los datos y permitiendo un análisis más detallado de estructuras cósmicas y fenómenos aún desconocidos.
SPHEREx se suma a otras misiones espaciales que estudian el universo en longitudes de onda invisibles, pero su capacidad de mapear el cielo completo en infrarrojo es única.
Los astrónomos esperan que estos datos permitan identificar nuevos objetivos de estudio, comprender mejor la formación de galaxias y contribuir a la búsqueda de signos de vida en otros rincones del espacio.
