El golpe cívico-militar protagonizado por el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), una organización con perspectiva progresista pero con una dirección burguesa, fracasó estrepitosamente.
Sin embargo, cuando parecía que el gobierno pro-imperialista se saldría con la suya, una insurrección obrera encabezada por los mineros derrotó al ejército en una breve guerra civil. Como resultado, se decretó la nacionalización de las minas de los oligarcas Patiño, Hochschild y Aramayo.
Hay que recordar que 10 años antes se produjo la masacre de Catavi en las minas propiedad de Patiño. La revolución no pudo tomar el rumbo socialista y se estancó, sin llegar a profundizar en la ansiada reforma agraria.
