La guerra estadounidense contra Yemen , ahora en su segunda ronda, ha superado el mes sin avances claros ni plazos para el éxito. Lo que emerge, en cambio, es el creciente riesgo de escalada, que podría obligar a los actores regionales, en particular a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, a una confrontación directa.
Aun así, varios factores podrían retrasar o incluso impedir tal escenario, similar a lo ocurrido el año pasado. Comprender hacia dónde se dirige esta guerra requiere una comprensión clara del terreno: cómo Yemen ve el conflicto, cómo reaccionan sus vecinos del Golfo Pérsico y qué podría desencadenar un estallido más amplio o una vuelta atrás negociada.
Saná vincula su estrategia militar a la resistencia de Gaza
Incluso en círculos occidentales, es indiscutible que la guerra en Yemen está ahora profundamente entrelazada con la brutal guerra de Israel contra Gaza. Washington intentó, bajo la presidencia de Joe Biden, separar ambas. Pero la realidad sobre el terreno cuenta una historia diferente: las operaciones militares de Saná coincidieron con los acontecimientos en Palestina.
Ese vínculo se hizo aún más evidente tras el alto el fuego de enero de 2025 entre Hamás e Israel, que provocó una pausa en los ataques contra Yemen, hasta que, como era previsible, Tel Aviv incumplió sus compromisos. El regreso del presidente estadounidense Donald Trump a la Casa Blanca trajo consigo la reanudación de los ataques contra Yemen, con el pretexto de defender el transporte marítimo internacional.
Sin embargo, esos ataques no habrían tenido lugar si Estados Unidos no se hubiera comprometido ya a proteger los buques israelíes. La nueva administración, a diferencia de la anterior, no hace ningún intento real de disimular la superposición entre ambos frentes.
La estrategia de Yemen ha sido clara desde el principio: su actividad militar se calibra con la resistencia en Gaza. Las facciones palestinas determinan el ritmo de la escalada o la calma, mientras Yemen se mantiene preparado para absorber las consecuencias.
Saná ha pagado un alto precio por esta postura. Washington ha procedido a congelar las negociaciones económicas entre Yemen y Arabia Saudí, castigando así al primero por negarse a abandonar su apoyo militar a Gaza. Estados Unidos ha ofrecido incentivos económicos a cambio de neutralidad —ofertas aceptadas sin reservas por los Estados árabes de toda la región—, pero Saná se ha negado a ceder.
Ante una disyuntiva binaria (o mantener su apoyo a Palestina y aceptar una congelación de los acuerdos internos, o abrir un segundo frente con Riad y Abu Dhabi), Yemen optó por mantener el rumbo.
Esa decisión se basó en tres creencias fundamentales: que Palestina debe recibir apoyo incondicional, incluso si eso significa sacrificar intereses nacionales urgentes; que la identidad política de Ansarallah se basa en la oposición a la hegemonía israelí y, por lo tanto, es incompatible con cualquier alineación con la normalización de las relaciones con el Golfo Pérsico; y que Yemen debe negar a Washington y Tel Aviv la oportunidad de distraerlo con guerras paralelas diseñadas para debilitar su enfoque estratégico.
La frustración en el Golfo crece ante el desafío de Yemen
Los socios de la coalición árabe, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, no han visto con buenos ojos la decisión de Yemen. Ambos países han aprovechado la situación para dar marcha atrás en la tregua de abril de 2022 e imponer sanciones a Saná por apoyar a Gaza.
La imagen no ha favorecido a ninguna de las monarquías del Golfo. Abu Dabi ha normalizado plenamente sus relaciones con Israel, mientras que Riad se acerca cada vez más. Yemen, por su parte, aún afectado por años de agresión entre Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos, ha actuado con rapidez para respaldar la causa palestina. El contraste es evidente: el Estado árabe más brutalizado por Riad y Abu Dabi ahora defiende a Palestina mientras los agresores miran hacia otro lado.
La postura de Yemen también choca con la alineación geopolítica más amplia de ambos Estados del Golfo Pérsico, que siguen profundamente arraigados en la órbita de Washington. Sin embargo, su frustración se ha mantenido principalmente retórica.
A pesar de su papel en la llamada alianza » Guardián de la Prosperidad «, ni Arabia Saudita ni los Emiratos Árabes Unidos han realizado movimientos militares importantes contra Yemen desde que comenzó la nueva ronda de ataques aéreos estadounidenses. Inicialmente, Riad intentó vincular las operaciones marítimas de Yemen en el Mar Rojo con la guerra de Gaza, pero ese enfoque pronto dio paso a vagas declaraciones sobre amenazas a la navegación comercial, una forma de dar marcha atrás.
El mensaje político saudí cambió drásticamente en enero al negarse a participar en los bombardeos conjuntos entre Estados Unidos y el Reino Unido. Su Ministerio de Defensa actuó rápidamente para desmentir los informes de que el espacio aéreo saudí se había abierto a los ataques estadounidenses, y posteriormente se distanció de cualquier implicación israelí. El mensaje de Riad fue claro: no quiere verse arrastrado a otra guerra a gran escala con Yemen, no ahora.
Yemen contraataca con una política de contención
A pesar de la retirada de Arabia Saudita de sus compromisos previos, Yemen ha alentado activamente a Riad y Abu Dabi a mantener una postura de neutralidad. Esto no se debe al optimismo, sino al pragmatismo: evitar una guerra más amplia con el Golfo Pérsico evitaría un peligroso estallido regional. El objetivo de Saná ha sido desviar la toma de decisiones saudí y emiratí de la confrontación militar, la movilización indirecta o la escalada económica.
Ese último punto casi inclinó la balanza en julio de 2024, cuando Riad ordenó a su gobierno títere en Adén que trasladara los bancos centrales de Yemen desde Saná. Fue una clara provocación económica y una línea roja.
En cuestión de días, el líder de Ansarallah, Abdul Malik al-Houthi, lanzó una dura advertencia, enmarcando la acción saudí como parte de una estrategia israelí-estadounidense.
“Los estadounidenses están intentando enredarlos [a Arabia Saudita], y si quieren eso, inténtenlo… El paso hacia una escalada agresiva contra nuestro país es algo que nunca podremos aceptar”, reveló en un discurso el 7 de julio de 2024 .
Advirtió a Riad que caer en esta trampa sería “un terrible error y un gran fracaso, y es nuestro derecho natural contrarrestar cualquier paso agresivo”.
Saná respondió con una ecuación disuasoria inequívoca: “bancos por bancos, aeropuerto de Riad por aeropuerto de Saná, puertos por puertos”.
La maniobra saudí puede haber sido una prueba de la determinación de Yemen, posiblemente basada en la suposición de que Saná estaba demasiado sobrecargada –enfrentando una coalición liderada por Estados Unidos y una espiral de dificultades internas– como para responder decisivamente.
De ser así, Riad calculó mal. La respuesta de los hutíes fue contundente:
No se trata de permitir que destruyas a este pueblo y lo empujes al colapso total para que no surjan problemas. Deja que surjan mil problemas. Deja que la situación se intensifique hasta donde sea posible.
Ni Riad ni Abu Dabi tienen apetito para una guerra sin garantías
Al día siguiente de la advertencia de los hutíes, estallaron protestas masivas en todo Yemen. Millones de personas marcharon en condena de las provocaciones saudíes, lo que ofreció la señal más clara hasta la fecha de que la opinión pública apoyaba firmemente a la resistencia y estaba dispuesta a intensificarla.
Riad lo sabe. Incluso antes de la última crisis, gran parte de la sociedad yemení responsabilizaba a Arabia Saudita y a los Emiratos Árabes Unidos de lo que incluso la ONU calificó como el peor desastre humanitario del mundo. Cualquier nuevo conflicto solo ahondaría esa ira.
Ante la amenaza de represalias directas, Riad desistió de su estrategia bancaria. El recuerdo de los anteriores ataques yemeníes contra instalaciones petroleras saudíes, en particular los ocurridos entre 2019 y 2021, aún atormenta a los líderes saudíes.
Hoy, las capacidades de Yemen se han expandido. Posee misiles hipersónicos y tecnologías de drones cada vez más sofisticadas. Y es precisamente debido a estos avances que Washington no ha logrado presionar al Golfo para que reanude la guerra. No hay garantías de seguridad significativas de Estados Unidos sobre la mesa; nada que proteja los yacimientos petrolíferos saudíes, la infraestructura crítica o las rutas marítimas comerciales de posibles repercusiones.
Los fracasos ya son evidentes. La coalición «Guardián de la Prosperidad» ha hecho poco para detener los ataques yemeníes contra buques vinculados a Israel, y los ataques aéreos estadounidenses y británicos no han logrado frenar la capacidad de Yemen para atacar profundamente el interior de Israel. Estas realidades del campo de batalla han cambiado el panorama en Riad y Abu Dabi. La escalada, por ahora, está descartada.
Las líneas rojas de Yemen se están expandiendo
Eso no significa que Washington haya dejado de intentar arrastrar a Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos a la lucha. La administración Biden no lo hizo. Sin embargo, el equipo de Trump se percibe como más agresivo y más propenso a proporcionar sistemas de armas avanzados que podrían tentar a Riad y Abu Dabi a dar el salto.
También existe la percepción entre las élites del Golfo de que se trata de una apertura estratégica: el colapso de Siria, la supuesta decadencia de Hezbolá y la cambiante dinámica regional pueden brindar una ventana poco común para redibujar el mapa.
Pero para los saudíes, Yemen sigue siendo la principal preocupación. Un Estado liberado e ideológicamente desafiante en su frontera sur representa una amenaza existencial, no solo para la seguridad, sino también para el proyecto de renovación cultural en el que el Reino ha invertido con tanta intensidad. Los Emiratos Árabes Unidos comparten inquietudes similares. El auge del Eje de la Resistencia Yemení amenaza su imagen, cuidadosamente elaborada, de actor regional en sintonía con los intereses israelíes y occidentales.
Por eso Saná ha puesto a sus fuerzas en alerta máxima. Ansarallah monitorea cada movimiento de Riad, Abu Dabi y sus aliados locales, muchos de los cuales están ansiosos por unirse a la guerra. Estos grupos han manifestado su disposición a participar en una coalición internacional para «proteger el transporte marítimo» y ya han mantenido reuniones directas con funcionarios militares y políticos estadounidenses.
Pero el gobierno de Saná sabe que estas facciones no actuarían sin órdenes. Si se movilizan para una amplia ofensiva terrestre, Yemen responderá atacando a las potencias que las respaldan. Cualquier guerra terrestre se considerará una iniciativa saudí-emiratí, no local. La misma lógica se aplica a nuevos ataques aéreos o a una guerra económica más profunda. Estas son las líneas rojas de Saná.
Una advertencia al Eje de Normalización
Abdul Malik al-Houthi lo explicó claramente durante un discurso del 4 de abril :
Les aconsejo a todos [estados árabes vecinos de Yemen], y les advertimos al mismo tiempo: No se involucren con los estadounidenses en su apoyo a los israelíes. El enemigo estadounidense está en una agresión contra nuestro país para apoyar al enemigo israelí. La batalla es entre nosotros y el enemigo israelí.
Los estadounidenses lo apoyan, lo protegen y lo respaldan. No se involucren en apoyar al enemigo israelí… cualquier cooperación con los estadounidenses en la agresión contra nuestro país, en cualquier forma, es apoyo al enemigo israelí, es cooperación con el enemigo israelí, es conspiración contra la causa palestina.
Y fue más allá:
Si cooperan con los estadounidenses, ya sea permitiéndoles atacarnos desde bases en sus países, con apoyo financiero, logístico o informativo, significa apoyar al enemigo israelí, defenderlo y respaldarlo.
Esto no fue solo una advertencia. Fue una declaración estratégica. Cualquier país que cruce estas líneas será tratado como participante activo en la guerra y sujeto a represalias.
El mensaje no está dirigido sólo a Riad y Abu Dhabi, sino a otros estados árabes y africanos que podrían verse tentados a sumarse a la contienda bajo el pretexto de “proteger la navegación internacional”.
Yemen se prepara para cualquier escenario. No lo tomarán por sorpresa. Y esta vez, no luchará solo.
The Cradle / inSurGente
