Adeyinka Makinde*.— “En cuanto al Sr. Merz (canciller alemán), ha dicho repetidamente cosas graciosas, incluyendo que su principal objetivo es volver a convertir a Alemania en la principal potencia militar de Europa. Ni siquiera se le atragantó la palabra otra vez”. – Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, 11 de julio de 2025
El miércoles 14 de mayo de 2025, el canciller alemán, Friedrch Merz, hizo una declaración en el Bundestag afirmando su intención de transformar la Bundeswehr en «el ejército europeo más fuerte». Si bien este anuncio político fue bien recibido por la administración estadounidense liderada por Donald Trump , que insiste en que sus socios europeos dentro de la OTAN asuman una mayor carga del gasto militar, así como por la mayoría de los líderes políticos de la UE, otros, en particular el gobierno de la Federación Rusa, han respondido con preocupación.
Los temores de que una militarización de la mentalidad alemana probablemente acompañaría la implementación del plan Merz no carecen de fundamento, dados los resultados finales de dos eras de rearme alemán durante el siglo XX . Ambos desastres fueron predichos por el gran escritor alemán Johann Wolfgang von Goethe.
En su época, Goethe mantuvo una relación con el pueblo alemán que trascendía la simple reverencia por su genio literario. Al igual que muchos otros gigantes de la cultura alemana que se movieron en los ámbitos de la filosofía, la literatura, la poesía, el arte y la música, sentía una gran inclinación por analizar el alma alemana.
Un punto decisivo en su relación con su pueblo llegó durante la Guerra de Liberación a principios del siglo XIX, cuando Napoleón Bonaparte se recuperaba de la derrota de la Grande Armée en Rusia. Una coalición de ejércitos que incluía a los estados alemanes de Austria, Prusia, Mecklemburgo-Schwerin, Hannover, Baviera, Sajonia y Württemberg se alzó en armas para expulsar a los franceses.
Pero Goethe, hijo de la Ilustración y admirador de Napoleón, a quien consideraba la personificación de los valores ilustrados, permaneció indiferente y advirtió a su pueblo sobre la adopción del nacionalismo y el militarismo. Consideraba que no se podía confiar en que los alemanes ejercieran moderación y racionalidad cuando se sentían impulsados por la ambición militar, debido a lo que él entendía como la mentalidad de un pueblo sin salida al mar y claustrofóbico.
Si se les incitaba a competir con otras potencias en el ámbito de la política internacional y la guerra, Goethe razonaba que intentarían extender sus fronteras y se verían envueltos en esfuerzos militaristas que los llevarían a una extralimitación y, con el tiempo, a un desastre predecible.
Así, Goethe instó a los alemanes a invertir en la cultura y el espíritu. Con esto quería decir que debían centrarse en conquistar el mundo con sus talentos en el ámbito de la música, la filosofía, el comercio y las ciencias.
Pero su pueblo no lo comprendía. Interpretaron su postura antinacionalista y su renuncia a la guerra como una forma de traición. El propio Goethe se sintió agraviado por su incomprensión, lo cual también afectó negativamente al bienestar de su familia. August, su único hijo que llegó a la edad adulta, sufrió la acusación de cobardía porque su padre tomó medidas para disuadirlo de realizar el servicio militar.
Goethe aparentemente se equivocó cuando cuatro décadas después de su muerte el ascenso de Prusia proporcionó el impulso para la unificación del pueblo de habla alemana y la creación del Imperio alemán en el momento de la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana de 1871. Pero la posterior destrucción de Alemania en dos guerras mundiales consecutivas durante el siglo XX proporcionó una fuerte validación de los temores de Goethe.
Estos temores persistieron después de la Segunda Guerra Mundial. El Plan Morgenthau, elaborado en las últimas etapas de la guerra pero posteriormente abandonado, proponía desmilitarizar y desindustrializar aquellas partes de Alemania que quedarían bajo control aliado.
Si bien Occidente creó la Bundeswehr y la incorporó a la OTAN, la razón de ser de la Alianza del Atlántico Norte, frecuentemente citada por Lord Ismay, de «mantener a la Unión Soviética fuera, a los estadounidenses dentro y a los alemanes abajo», reflejaba la creencia de sus aliados europeos en la necesidad de limitar el poder militar alemán.
Más tarde aún, la primera ministra británica Margaret Thatcher se opuso a la reunificación alemana porque creía que Alemania no seguiría aceptando la línea Oder-Niesse como frontera entre Alemania y Polonia.
La actual aspiración de construir un ejército poderoso se enmarca en el contexto de una guerra indirecta respaldada por la OTAN que enfrenta a Ucrania con Rusia. Además del régimen de sanciones antirrusas, en el que Alemania ha participado como Estado miembro de la UE, Alemania ha proporcionado al ejército ucraniano armas y equipo, incluidos tanques Leopard. En 2024, varios altos oficiales de la Bundeswehr, incluido el jefe de la Luftwaffe, fueron grabados discutiendo posibles ataques en Crimea, incluyendo uno dirigido al puente del estrecho de Kerch.
Los beligerantes comentarios del ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, y del canciller Merz han inquietado a los rusos. Pistorius afirmó que las tropas alemanas estaban dispuestas a matar a soldados rusos «si la disuasión no funciona y Rusia ataca», mientras que Merz declaró ante el Bundestag en julio que «los medios diplomáticos están agotados».
Además del anuncio de los planes para aumentar el presupuesto militar alemán a 153 000 millones de euros para 2029, el presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, hizo un llamamiento a un debate nacional sobre la introducción del servicio militar obligatorio universal.
Esta situación ha llevado a Rusia a decidir en julio de 2025 retirarse del acuerdo técnico-militar firmado con Alemania en 1996.
Hoy en día, pocos filósofos alemanes se dedican a analizar el alma alemana como lo hicieron figuras como Goethe, Friedrich Hölderlin, Heinrich Heine, Thomas Mann y otros. De hecho, Thea Dorn (seudónimo de Christiane Scherer), coautora de Die deutsche Seele ( El alma alemana ) en 2011, lamentó la escasez actual de pensadores alemanes poco después de la publicación de su libro.
Sin embargo, no es necesario confiar en pronósticos filosóficos para entender las implicaciones de los comentarios del Ministro de Asuntos Exteriores Lavrov en mayo de 2025 sobre la participación directa de Alemania en el procesamiento del conflicto entre Rusia y Ucrania, cuando advirtió que
“Alemania se está deslizando por la misma pendiente resbaladiza que ya recorrió un par de veces durante el siglo pasado”.
* Profesor visitante de la Universidad de Westminster
