Giuseppe Masala*.— En 2016, cuando se anunció la primera prueba del misil hipersónico ruso Zircon, capaz de volar a Mach 5, escribí un artículo para Megachip en el que explicaba que nos encontrábamos ante un arma revolucionaria, capaz de alterar el equilibrio de poder, especialmente en los océanos, dado que se trataba de un misil diseñado esencialmente para la guerra marítima y capaz de poner en peligro la superioridad marítima de Estados Unidos. Como sabemos, Estados Unidos cuenta con una enorme flota dividida en poderosos grupos de ataque liderados por un superportaaviones, pero que carece de defensas contra misiles que vuelan a velocidades hipersónicas.
Ese anuncio, en mi opinión, fue la primera llamada de atención para la hiperpotencia hegemónica estadounidense: había países capaces de infligir enormes daños en una guerra convencional y, por tanto, sin necesidad de amenazar con el uso de armas nucleares.
Otros factores agravantes fueron el hecho de que Zircon amenazaba (y todavía amenaza) la superioridad estadounidense en el mar, que es la piedra angular del poder militar estadounidense: no es casualidad que los estudiosos de la geopolítica siempre hayan definido a Estados Unidos como una talasocracia, es decir, una potencia fundada en el dominio comercial y militar de los mares.
Estados Unidos tuvo la suerte de que Rusia no fuera en sí misma una talasocracia y, por lo tanto, nunca se centró realmente en este misil hipersónico para la guerra naval, construyendo a su alrededor una flota capaz de contrarrestar las flotas estadounidenses.
La situación ha sido diferente para China, que en los últimos años ha desarrollado sus propios misiles hipersónicos para la guerra naval. Se trata de los misiles hipersónicos YJ-21 y YJ-19 , capaces de alcanzar buques enemigos a gran velocidad y con gran precisión.
Además, China está desarrollando y desplegando activamente estos sistemas en sus buques de superficie, como los destructores Tipo 055. Huelga decir que la flota china está acortando distancias rápidamente con la estadounidense, a la que Pekín ahora puede desafiar abiertamente en todo el océano Pacífico, tanto en número de buques desplegados como en el armamento que pueden emplear, como los misiles hipersónicos YJ-21 y YJ-19.
Al mismo tiempo, Estados Unidos se ha quedado atrás en esta área estratégica de investigación militar, lo cual podría calificarse de desastroso. Actualmente, las fuerzas armadas no cuentan con misiles hipersónicos. El primero, lanzado desde tierra, probablemente será el Dark Eagle , que, según rumores, alcanza una velocidad de Mach 6 y un alcance de aproximadamente 2500 km. Sin embargo, el lanzado desde una plataforma marítima aún tendrá que esperar algunos años más.
El retraso de Estados Unidos en este sector altamente estratégico de la investigación militar no solo pone en peligro la hegemonía militar de Washington en el mar, sino que también demuestra que la investigación militar estadounidense ya no está a la vanguardia mundial. Esto es una señal inexorable de declive.
Que la parábola que acabo de ilustrar es la que demostró el dramático anuncio que hizo ayer el propio Putin durante una visita al Grupo Unificado de las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa : Rusia tiene a su disposición un misil de crucero nuclear con un alcance sustancialmente ilimitado.
La prueba final de este misil, llamado Burevestnik, tuvo lugar el 21 de octubre. Recorrió 14.000 kilómetros y permaneció en vuelo durante 15 horas. Esto, como enfatizó el Jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa, Valery Gerasimov, «no es el límite».
Según informes iniciales, todas las maniobras verticales y horizontales planificadas se realizaron durante el vuelo del misil, lo que demuestra su capacidad superior para evadir los sistemas de defensa aérea y antimisiles. «Las excepcionales características del Burevestnik permiten su uso con precisión garantizada contra objetivos altamente protegidos en cualquier parte del planeta», se lee en el comunicado.
Según los datos disponibles, el misil vuela a velocidades de entre 800 y 1300 km/h y a una altitud de entre 25 y 100 m, siguiendo el terreno. Su principal ventaja es su alcance ilimitado, garantizado por su motor turborreactor nuclear. Esto le permite, en particular, alcanzar el territorio continental de Estados Unidos desde cualquier dirección, evadiendo las zonas de defensa aérea y antimisiles.
Desde el punto de vista de la entrada en servicio y el despliegue, los lanzadores «Burevestnik» formarán parte de las Fuerzas de Misiles Estratégicos, ya que son misiles terrestres.
Como es fácil de imaginar, esto supone un verdadero cambio de juego que deja obsoleto el concepto de alcance de los misiles, además de que esencialmente deja obsoletos todos los sistemas antimisiles que están diseñados para derribar misiles con una trayectoria balística pero que son completamente impotentes contra misiles que vuelan a baja altura sobre el suelo.
Se trata de un arma letal que permite a su poseedor lanzar (o incluso amenazar, simplemente por tenerlos disponibles) un llamado «primer ataque», un ataque capaz de infligir un daño decisivo e inaceptable al enemigo, reduciendo su capacidad de respuesta. Por supuesto, mucho depende de cuántos misiles se puedan desplegar, pero los expertos afirman que con más de 50 desplegados se puede lograr este objetivo.
¿Cuál podría ser el impacto político de este anuncio? En primer lugar, podría impulsar a Estados Unidos a una carrera armamentista en un intento por eliminar o reducir la brecha que ha creado con Rusia.
Sin embargo, es improbable que esto impulse a Washington a entablar negociaciones serias que conduzcan a un acuerdo de seguridad, como los rusos llevan años exigiendo. Las negociaciones actualmente someten a Estados Unidos, tanto militar como económicamente, y Washington jamás se sentará a la mesa en esta situación.
Por último, hay que decir que Europa no juega ningún papel en este juego de la investigación científica aplicada al sector de la defensa, y que la propia OTAN aparece cada vez más como un adorno inútil y carente de toda utilidad, sobre todo para los estadounidenses, que tendrán que invertir todos sus recursos en la investigación científica y en la defensa de su continente, abandonando a sus vasallos a su suerte.
Al fin y al cabo, si los rusos han desplegado un misil que deja obsoleto el concepto de alcance y espacio, ¿qué hacen los estadounidenses con el espacio europeo, que está en crisis económica y tecnológicamente retrasado, y que ya ni siquiera es lo suficientemente bueno para desempeñar el papel de «primera trinchera» en un hipotético conflicto entre Rusia y los EE.UU.?
* Investigador militar italiano
