Estados Unidos enfrenta el mayor repunte de sarampión en tres décadas, crisis sanitaria que se ha intensificado bajo la actual administración del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., en medio de retrocesos en las tasas de vacunación, discursos oficiales ambiguos y una expansión acelerada de contagios en varios estados.
De acuerdo con datos oficiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el país corre el riesgo inminente de perder su estatus de “eliminación del sarampión”, un reconocimiento sanitario obtenido en el año 2000 tras décadas de campañas de inmunización masiva.
Cifras en ascenso acelerado
Los registros acumulados muestran un crecimiento alarmante:
- 2025 cerró con 2.242 casos, el mayor número en más de 30 años.
- 2024 registró 285 casos, frente a apenas 59 en 2023 y 121 en 2022.
- En lo que va de 2026, hasta el 13 de enero, ya se contabilizan 171 contagios confirmados.
Las autoridades sanitarias advierten que esta tendencia refleja una pérdida progresiva de inmunidad colectiva, causada principalmente por la disminución de la cobertura de vacunación infantil.
Los brotes más graves se concentran en zonas con altos niveles de rechazo a la vacunación, particularmente, Carolina del Sur, donde se reportan cientos de personas en cuarentena tras una rápida propagación comunitaria. Mientras que la región fronteriza entre Utah y Arizona, se ha convertido en otro foco crítico de transmisión.
Ambas áreas registran tasas de inmunización por debajo del umbral del 95 %, considerado por expertos como mínimo necesario para frenar la circulación del virus.
Según el CDC, más del 90 % de los casos confirmados corresponden a personas no vacunadas o con estatus de vacunación desconocido.
El brote inicial se originó en el oeste del estado de Texas, donde se contabilizaron al menos 762 infecciones, en su mayoría en niños.
Este foco dejó dos fallecimientos, las primeras muertes por sarampión registradas en Estados Unidos en una década, antes de ser oficialmente declarado contenido en agosto de 2025.
El impacto del brote se ha extendido debido a los desplazamientos durante la temporada festiva y el tránsito interestatal, elevando el riesgo de propagación secundaria.
Estados como Carolina del Norte y Ohio ya han confirmado casos importados vinculados a los epicentros originales.
Especialistas advierten que el actual patrón de movilidad interna podría acelerar nuevos focos comunitarios si no se implementan medidas urgentes de contención.
La crisis se desarrolla bajo la administración de Robert F. Kennedy Jr., una figura históricamente asociada a posturas críticas hacia las vacunas, lo que ha generado preocupación entre epidemiólogos y asociaciones médicas.
Funcionarios del actual gobierno minimizaron inicialmente el impacto del virus y difundieron mensajes ambiguos sobre la seguridad de la vacuna triple viral (MMR).
Solo después del aumento sostenido de casos, autoridades sanitarias reconocieron públicamente que la MMR constituye “la herramienta más efectiva” para prevenir la transmisión del sarampión.
Altos funcionarios del CDC advirtieron que la pérdida del estatus de eliminación tendría consecuencias sanitarias, económicas y diplomáticas, además de debilitar la credibilidad internacional del sistema de salud estadounidense.
No obstante, declaraciones oficiales recientes relativizaron el impacto, atribuyendo el fenómeno al aumento del turismo internacional y al flujo migratorio, una postura que ha sido cuestionada por expertos que señalan que el factor determinante sigue siendo la caída en las tasas de vacunación doméstica.
Durante décadas, Estados Unidos fue considerado un referente en control del sarampión. Sin embargo, el resurgimiento actual refleja un deterioro estructural en las políticas preventivas, agravado por desinformación, politización sanitaria y fragmentación del sistema de salud.
Organismos médicos coinciden en que sin una estrategia nacional de vacunación coordinada, el país podría enfrentar ciclos recurrentes de brotes epidémicos, especialmente entre población infantil y comunidades vulnerables.
