Scott Ritter*.— Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Alemania fue dividida en cuatro zonas de ocupación: tropas estadounidenses, británicas y francesas en lo que se conocía como la zona occidental de ocupación, y tropas rusas en la zona oriental de ocupación.
En 1949, ante el colapso de la gran alianza de tiempos de guerra y el surgimiento de lo que Winston Churchill llamó una “cortina de hierro” que separaba a las potencias occidentales de Rusia, las zonas occidentales de ocupación se consolidaron en lo que se conoció como la República Federal de Alemania, o Alemania Occidental.
Según los términos de su rendición incondicional, a Alemania se le prohibió rearmarse. Sin embargo, tras el conflicto de Corea, la OTAN percibió una amenaza soviética en Europa que no podía contrarrestarse con la capacidad militar existente en Europa sin Alemania.
Aunque la idea del rearme de Alemania Occidental, incluida la reconstrucción de su potencial industrial militar, encontró una amplia oposición tanto dentro como fuera de Alemania Occidental, al final prevalecieron los deseos de los militaristas de la OTAN y el 6 de mayo de 1955 —literalmente una década después de la derrota de la Alemania nazi— Alemania Occidental fue admitida como miembro de la alianza.
A los historiadores de la OTAN les gusta destacar cómo Alemania Occidental comenzó su viaje de remilitarización con “literalmente cero personal militar”.
Esto es, por supuesto, absurdo.
Alemania Occidental fue el hogar de millones de ex soldados desmovilizados del Tercer Reich.
Estos soldados eran hombres sin lugar en la sociedad de Alemania Occidental, deshonrados por su participación en las guerras de conquista de Hitler y por las políticas de discriminación racial y asesinato que estas guerras impulsaron.
Pero como buenos militaristas que eran, estos esbirros derrotados del Tercer Reich no se conformaban con que se les permitiera escapar de la horca o de la prisión.
Anhelaban ser relevantes para su sociedad.
Para recuperar el “honor” perdido.
Y reanudar su misión en tiempos de guerra de enfrentarse al enemigo soviético.
En 1950, cinco años después de la derrota de la Alemania nazi, un grupo de ex altos oficiales nazis se reunió en secreto en la Abadía de Himmerod, un monasterio del siglo XII situado en la región de Renania-Palatinado en Alemania Occidental, para trazar un camino hacia la rehabilitación y resurrección del ejército alemán.
El tema central de la reunión de Himmerod , establecido en un memorando homónimo, fue la restauración del honor del ejército nazi derrotado. Los exoficiales nazis creían que no podían construir un nuevo ejército alemán sobre la base de la vergüenza. Por ello, insistían en que, antes de proceder al rearme de Alemania Occidental, los aliados occidentales debían liberar a todos los soldados alemanes condenados por crímenes de guerra.
Además, exigieron el cese de la difamación de los soldados nazis, incluidos los que sirvieron en las Waffen-SS. Todo esto se haría bajo el manto de una campaña de relaciones públicas concertada en Occidente para acabar con los prejuicios acumulados durante la guerra contra el soldado alemán y desvincular la actuación del ejército nazi durante la guerra de la cuestión de los «crímenes de guerra».
Amnesia colectiva
Los aliados occidentales estaban sumidos en una amnesia colectiva sobre la verdadera naturaleza del enemigo que habían derrotado apenas cinco años antes. «Para lograr la extirpación de la tiranía nazi», declaró Winston Churchill con su famosa frase, «no hay límites de violencia a los que no lleguemos».
«Dios mío, odio a los alemanes», escribió el general Dwight David Eisenhower en una carta a su esposa en septiembre de 1944. Eisenhower no solo odiaba al soldado alemán, sino que odiaba al pueblo alemán. Eisenhower, si hubiera podido, habría ejecutado a todo el Estado Mayor alemán. Su objetivo era matar a tantos soldados alemanes como fuera posible
Al acercarse el fin de la guerra, Eisenhower ordenó que los soldados alemanes capturados fueran designados como «Fuerzas Enemigas Desarmadas», garantizando así que millones de soldados alemanes que se rindieron no recibieran la protección y los derechos de los prisioneros de guerra.
En los meses posteriores al fin de la guerra, más de 1,7 millones de soldados alemanes murieron bajo custodia de Estados Unidos, tratados como animales por un ejército que los veía con desprecio y odio. [NOTA: La cifra de 1,7 millones proviene del escritor canadiense James Bacque, cuya afirmación ha sido cuestionada por historiadores de la corriente principal].
Y, sin embargo, poco después de que se firmara el Acuerdo Himmerod , Eisenhower, que en ese momento servía como el comandante supremo aliado en Europa, habiendo sido informado sobre el acuerdo por los oficiales nazis que lo habían redactado, emitió una declaración en la que señaló,
“He llegado a comprender que había una diferencia real entre el soldado alemán y Hitler y su grupo criminal… por mi parte, no creo que el soldado alemán como tal haya perdido su honor.”
Eisenhower luego ordenó que los historiadores del ejército de EE. UU. comenzaran a trabajar en estrecha colaboración con sus antiguos enemigos nazis para encubrir la historia del ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial, ayudando a crear el mito de la «Wehrmacht limpia», un prerrequisito para que los estadounidenses y los alemanes pudieran mantenerse uno al lado del otro como aliados contra la amenaza soviética.
Esto transformó la percepción de Occidente del esfuerzo bélico nazi y condujo a la eventual rehabilitación de la Wehrmacht a los ojos del público y de las autoridades aliadas.
Churchill, al parecer, también perdonó a aquellos a quienes consideraba insoportable destruir por cualquier tipo de violencia. Si bien el deterioro de su salud lo llevó a dimitir como primer ministro en abril de 1955, colaboró estrechamente con Lord Ismay para garantizar que Alemania, lejos de ser sometida, pudiera recuperar su independencia. [Churchill había querido utilizar al derrotado ejército alemán para combatir a los soviéticos inmediatamente después del fin de la guerra en la Operación Impensable ] .
Una década después de recibir luz verde para reconstruir su fuerza militar, el Ejército de Alemania Occidental contaba con más de 450.000 hombres. Además, las fábricas alemanas comenzaron la producción del tanque de batalla principal Leopard ese mismo año, un tanque cuyo diseño y rendimiento se basaron directamente en la experiencia alemana durante la Segunda Guerra Mundial.
La rehabilitación de los exoficiales y soldados nazis llevó a oficiales alemanes a ascender al mando de las fuerzas de la OTAN. En 1957, uno de los principales artífices del Acuerdo de Himmerod, el general Hans Speidel, asumió el mando de las fuerzas terrestres de la OTAN en el centro de Alemania Occidental.
General Hans Speidel
Speidel era un candidato atractivo para el puesto; exjefe del Estado Mayor del Mariscal de Campo Erwin Rommell, Speidel estuvo implicado en el complot para asesinar a Adolf Hitler el 20 de julio de 1944. Posteriormente fue arrestado e interrogado. Marcado para la muerte, Speidel escapó de la custodia cerca del final de la guerra y se entregó a las autoridades aliadas.
Militar de carrera, Speidel se unió al Ejército Imperial Alemán en 1914, donde sirvió con distinción en el frente occidental, combatiendo en la batalla del Somme. Fue uno de los 100.000 soldados alemanes que permanecieron en el Ejército Alemán durante el período de entreguerras y desempeñó un papel fundamental en la reconstrucción del ejército alemán, convirtiéndolo en la fuerza empleada por Hitler en su afán de conquistar Europa.
Speidel participó en la invasión de Francia en 1940 y, tras la rendición de los franceses en junio de 1940, Speidel fue designado jefe de estado mayor del comandante militar en Francia, período durante el cual participó en la organización y facilitación de ejecuciones masivas y deportaciones de rehenes judíos y comunistas como represalia por las acciones de la Resistencia francesa, así como actividades de represalia similares contra civiles en Albania, Yugoslavia y Grecia.
En marzo de 1942, Speidel fue transferido al frente oriental, donde fue nombrado jefe de Estado Mayor del V Cuerpo de Ejército en Rusia. Speidel, miembro del 17.º Ejército alemán ,y el V Cuerpo protegieron el flanco norte del ejército durante la ofensiva de primavera alemana.
En enero de 1943, en el apogeo de la crisis de Stalingrado, Speidel fue asignado temporalmente como jefe de estado mayor del Octavo Ejército italiano y ayudó a organizar un esfuerzo fallido para aliviar al VI Ejército alemán , que estaba rodeado en Stalingrado.
Tras la caída de Stalingrado, Speidel organizó el estado mayor de una formación improvisada del tamaño de un ejército, conocida como Destacamento Kempf. Speidel desempeñó un papel fundamental en la estabilización del sector sureste alemán tras la penetración soviética en Stalingrado y, posteriormente, en el contraataque alemán en Járkov que detuvo el avance soviético en febrero de 1943.
Speidel sirvió como jefe de Estado Mayor del Destacamento Kempf durante la Batalla de Kursk y, tras la derrota alemana, Speidel fue ascendido a mayor general y nombrado jefe de Estado Mayor del Octavo Ejército, formado a partir de las formaciones que operaban bajo el mando del Destacamento Kempf. Speidel recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por sus servicios en Rusia —uno de los más altos honores militares— y ascendió a teniente general en enero de 1944.
Speidel fue transferido a Francia en abril de 1943, donde fue nombrado jefe de Estado Mayor del mariscal de campo Erin Rommell, quien se preparaba para defender a Francia de la invasión aliada. Speidel participó activamente en la planificación y ejecución de la defensa alemana de Normandía.
En algún momento entre su traslado a Francia y la invasión de Normandía, Speidel fue contactado por oficiales alemanes descontentos que estaban conspirando para matar a Adolf Hitler y tomar el control de Alemania.
Tras el fallido intento de asesinato de Hitler, el 20 de julio de 1944, Speidel —que no había sido informado sobre el asesinato planeado— intentó persuadir al mariscal de campo general von Kluge, que había asumido el mando en Francia después de que Rommell resultara herido en un ataque aéreo aliado, para que implementara ciertas medidas preestablecidas que se habían acordado en el caso de la muerte de Hitler.
Speidel permaneció en servicio en la Wehrmacht, involucrado en la defensa de Francia. Es bien sabido que Speidel se negó a obedecer la orden de Hitler de destruir París antes de que cayera ante las fuerzas aliadas en agosto de 1944.
Pero su conexión con los conspiradores anti-Hitler lo alcanzó, y Speidel fue finalmente arrestado en septiembre de 1944 y posteriormente interrogado, tiempo durante el cual reveló la participación del mariscal de campo Rommel en el complot contra Hitler, lo que resultó en que Rommell se viera obligado a suicidarse o enfrentar la ejecución.
El propio Speidel evitó la ejecución sólo por un estrecho margen, escapando de la custodia de la Gestapo en los últimos días de la guerra y evadiendo con éxito su captura hasta que fue puesto bajo custodia por las tropas francesas.
Después de la guerra, Speidel, ahora prisionero de los estadounidenses, se encontró junto con otros 11 ex oficiales nazis ante lo que se conoció como el «Tribunal Militar V». El tribunal se reunió el 28 de junio de 1947 para juzgar a los acusados por cuatro cargos relacionados con
El asesinato de cientos de miles de civiles de Grecia, Yugoslavia y Albania por tropas de las Fuerzas Armadas Alemanas; participación en el saqueo y el pillaje de propiedad pública y privada, la destrucción de ciudades, pueblos y aldeas, y otros actos de devastación en Grecia, Yugoslavia y Albania por tropas de las Fuerzas Armadas Alemanas; participación en la iniciación y redacción de órdenes secretas que negaban cuartel a las tropas enemigas y les negaban los derechos de los prisioneros de guerra, y órdenes que ordenaban la ejecución de las tropas rendidas de países en guerra con Alemania; participación en el asesinato, tortura, encarcelamiento en campos de concentración, utilización para trabajos forzados y deportación para trabajos forzados de civiles de Grecia, Yugoslavia y Albania por las Fuerzas Armadas Alemanas.
Hans Speidel y siete de sus coacusados fueron declarados culpables, y el propio Speidel fue condenado a 20 años de prisión.
Blanqueando a la Wehrmacht
Poco después de que terminara la Segunda Guerra Mundial, William J. Donovan se acercó a Franz Halder, ex jefe del Estado Mayor de la Wehrmacht, y a dos ex mariscales de campo de la Wehrmacht, Walther von Brauchitsch y Eric von Manstein, para preparar un documento que describiera una narrativa histórica que pudiera usarse para separar a la Wehrmacht del liderazgo nazi de Alemania.
Donovan, quien se desempeñó como fiscal adjunto en Núremberg, fue el cabecilla de otros altos funcionarios estadounidenses que creían que el potencial militar de Alemania debía preservarse y alinearse con los aliados occidentales para contener y enfrentar a la Unión Soviética. Estos funcionarios creían que los juicios de Núremberg no debían continuar.
Donovan pidió a Halder y a los demás generales alemanes que prepararan un documento titulado “El ejército alemán de 1920 a 1945”, cuyo propósito era encubrir los crímenes cometidos por la Wehrmacht.
Este documento se utilizaría para retratar a la Wehrmacht alemana como una institución apolítica de profesionales militares inocentes de los crímenes cometidos por sus superiores nazis. Lo irónico es que Halder fue uno de los mayores criminales de guerra, autor tanto de la Orden del Comisario (emitida el 6 de junio de 1941) como del Decreto Barbarroja (firmado el 13 de mayo de 1941), que permitía a los soldados alemanes ejecutar a ciudadanos soviéticos sin temor a ser procesados.
El documento de Halder fue utilizado más tarde por Hans Laternser, el abogado principal de la defensa de los altos comandantes de la Wehrmacht en el conocido como Juicio del Alto Mando, el duodécimo y último de los juicios de Núremberg.
De los 13 oficiales alemanes de alto rango procesados, 11 fueron declarados culpables de delitos y condenados a penas que van desde tres años hasta cadena perpetua. Sin embargo, el canciller alemán Konrad Adenauer y el Bundestag se pronunciaron a favor de los acusados, citando la información contenida en el documento de Halder.
En 1949, poco después de que concluyera el juicio al Alto Mando, el presidente Harry Truman envió a John McCloy, un influyente abogado estadounidense que había servido como alto funcionario de defensa durante la guerra, ayudando a supervisar, entre otras cosas, el Proyecto Manhattan, a Alemania para suceder al general Lucius Clay como gobernador militar.
Al año siguiente, McCloy fue nombrado Alto Comisionado de los Estados Unidos. Una de sus primeras medidas fue convocar un panel de revisión presidido por el juez David Peck de Nueva York y, siguiendo su recomendación, redujo las condenas de los acusados del Alto Mando que aún se encontraban en prisión.
Hans Speidel se benefició del «toque McCloy» y nunca pasó un día en prisión a pesar de su condena por numerosos crímenes de guerra. Como parte del encubrimiento del historial bélico alemán, llevado a cabo bajo la dirección del Ejército estadounidense, Speidel escribió un libro, » Invasión 1944″ , que relata la campaña de Normandía desde la perspectiva alemana.
Un crítico de la obra de Speidel se preguntó si el general Speidel no estaría demasiado impresionado por la caballerosidad de muchos oficiales y demasiado ciego ante su tolerancia hacia las atrocidades de la Gestapo. Pero esto no impidió que Speidel le regalara un ejemplar firmado de su libro a McCloy en 1951, después de que el tribunal del juez Peck exonerara a Speidel y a los demás generales alemanes que habían cometido crímenes de guerra bajo el régimen nazi.
Cuando, en 1955, los aliados decidieron rearmar Alemania Occidental, el general Speidel fue uno de los dos generales de la era hitleriana invitados a ayudar a planificar el nuevo ejército. A lo largo de cinco años, en un proceso delicado que fue visto con resentimiento por muchos europeos, negoció las condiciones de la fuerza militar de Alemania Occidental en el marco de un ejército europeo.
El nuevo ejército alemán y la Schnez-Truppe
El núcleo de los soldados alemanes reclutados por Speidel para el nuevo ejército alemán provenía de una organización militar secreta organizada y supervisada por Speidel y otros ex oficiales nazis en 1949, conocida como «Schnez-Truppe» (llamada así por el creador del esfuerzo, un ex coronel de la Wehrmacht llamado Albert Schnez), compuesta por unos 2.000 ex oficiales nazis que se organizaron en estados mayores de batalla en torno a los cuales se agruparían otros 40.000 ex soldados nazis si alguna vez la Unión Soviética invadía Alemania Occidental.
Esta fuerza de combate no oficial de Alemania Occidental, organizada a nivel de compañía y destinada a funcionar como cuatro divisiones blindadas, tenía como objetivo reforzar los esfuerzos aliados para repeler cualquier ataque de la Unión Soviética o Alemania del Este contra Alemania Occidental.
En 1955, la «Schnez-Truupe» pasó a llamarse Bundeswehr. Así nació el Cuarto Reich alemán, descendiente directo de la Alemania nazi, libre de cualquier manto de culpa por los crímenes cometidos por los soldados alemanes que ahora apoyaban a los aliados occidentales que antaño lucharon contra ellos.
* Ex oficial de inteligencia estadounidense
