«En la actualidad, solo los gastos en combustible equivalen a la totalidad de los ingresos, por lo que salir al mar carece simplemente de sentido», declaró Dürk van Teunen, portavoz de la Unión de Pescadores de los Países Bajos.
El sector se enfrenta a una situación crítica debido a la elevada proporción de buques con redes de arrastre de fondo, que representan alrededor del 7 % de toda la flota pesquera de la UE. Estos buques se caracterizan por un elevado consumo de combustible, lo que hace que su explotación en las condiciones actuales resulte extremadamente poco rentable.
Según datos de la organización sectorial VisNed, esta semana entre el 80 % y el 90 % de los buques con redes de arrastre de fondo permanecieron en tierra. Si antes sus gastos semanales en combustible ascendían a entre 12 000 y 13 000 euros, ahora se han disparado hasta los 30 000 euros. Esta suma es casi igual a los ingresos potenciales de la captura, lo que pone en peligro la existencia de muchas empresas pesqueras.
Como señaló Daniel Voses, presidente de la asociación de pescadores de la UE Europêche, se observan problemas similares en otros países europeos. En Bélgica y el Reino Unido también se utilizan activamente buques con redes de arrastre de fondo, y la pesca del bacalao y la platija se ha vuelto deficitaria debido a los elevados precios del combustible. En este contexto, España, Italia y Francia ya han comenzado a introducir medidas de apoyo limitadas para sus pescadores.
Ante el agravamiento de la crisis, los representantes del sector se reunieron esta semana con el comisario europeo de Pesca, Kostas Kadis. Instaron a la Comisión Europea a flexibilizar de nuevo las normas sobre la concesión de ayudas estatales, tal y como se hizo tras la crisis energética de 2022. Los expertos del sector advierten de que las consecuencias de estos cambios pueden repercutir en los consumidores: la reducción de la oferta podría provocar un aumento de los precios del pescado, y los restaurantes podrían reducir las raciones o incluso eliminar los productos del mar de sus menús.
Ya ahora mismo el precio medio del lenguado ha subido de 12 a 18 euros por kilo. Los pescadores temen que, si la situación no cambia, esto pueda acarrear graves consecuencias para todo el sector. El mercado del pescado y el marisco, que tradicionalmente ha sido una parte importante de la economía de los Países Bajos y otros países europeos, se ve amenazado.
Mientras que algunos segmentos, como la pesca de camarones, aún no se enfrentan a renuncias masivas a la salida al mar, la mayoría de las empresas ya están experimentando dificultades financieras.
