El aumento vertiginoso de los precios del petróleo está causando un duro golpe a la industria petroquímica mundial, lo que ya ha provocado un rápido incremento en el precio de los plásticos. En Corea del sur las bolsas de basura escasean y muchos se agolpan en los supermercados para comprar las últimas existencias.
Ahora mismo es el producto más codiciado y los estantes están vacíos. “Nunca había visto algo así en mis 20 años de negocio”, declara Kim, propietario de una tienda de conveniencia en Seúl (1).
“Los clientes insisten en llevarse docenas de bolsas a la vez; me está volviendo loco. Finalmente, limité la cantidad a una bolsa por persona, pero hoy mismo he tenido discusiones con unos veinte clientes”, explica el tendero.
Si las bolsas de basura se han vuelto extremadamente escasas en Corea del Sur, es debido al vertiginoso aumento del precio del petróleo desde el estallido de la guerra en Oriente Medio. La nafta, un producto derivado de la destilación del petróleo, es la base para la producción de plástico. Más del 99 por cien de los plásticos se fabrican a partir de combustibles convencionales, lo que hace que su precio sea extremadamente sensible a las fluctuaciones energéticas.
Corea del sur depende en gran medida del petróleo que transita por el Estrecho de Ormuz y, según The Korea Times, importa el 45 por cien de sus necesidades de nafta, de las cuales el 77 por cien procede de Oriente Medio (2).
Tras el alza de los precios del petróleo, el de la nafta también se ha disparado. Según la Corporación Nacional de Petróleo de Corea, el precio de la nafta en el mercado mundial se disparó de 56,90 dólares por barril en la primera semana de enero a 129,70 dólares por barril la semana pasada, un aumento de aproximadamente el 128 por cien, dice el Korea Joongang Daily (3).
El Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Seúl ha prohibido las exportaciones de nafta durante cinco meses. También ha ordenado que las bolsas de basura se fabriquen con materiales reciclados, en lugar de materias primas importadas.
Corea del sur no será el único país afectado. Es probable que el precio de los productos de plástico aumente en todo el mundo. Productos como los cubiertos desechables, las bebidas embotelladas y las bolsas de basura podrían ser de los primeros en experimentar aumentos de precio en las próximas semanas.
(1) https://www.asiae.co.kr/en/visual-news/article/2026032614454327078
(2) https://www.koreatimes.co.kr/southkorea/society/20260327/as-middle-east-tensions-escalate-koreans-turn-to-unlikely-staple-plastic-bags
(3) https://koreajoongangdaily.joins.com/news/2026-03-24/business/economy/Merchants-fear-plastic-bag-shortage-as-Middle-East-war-disrupts-petrochemical-supplies/2551591
