La tortura y el maltrato de los palestinos por parte de Israel pueden compararse con las tácticas empleadas por Estados Unidos durante la ocupación militar de Irak, pero una mirada más cercana revela sus distintos orígenes, arraigados en el Estado sionista.

Apenas cinco días después del inicio de la guerra en Gaza, soldados y colonos israelíes detuvieron a tres palestinos en la aldea de Wadi al-Seeq en la ocupada Cisjordania. Los desnudaron hasta dejarlos en ropa interior, les vendaron los ojos, los golpearon salvajemente con un tubo de metal, los fotografiaron mientras sufrían su humillación y los sometieron a la máxima indignidad: les orinaron encima.

Una de las víctimas, Mohammad Matar, al relatar su experiencia al periódico israelí Haaretz, comparó esta barbarie con las torturas de Abu Ghraib en Irak. “Eso es exactamente lo que pasó allí”, dijo. “Abu Ghraib con el ejército [israelí]”.

La humillación sexual y la tortura de los palestinos continuaron –y se intensificaron– después de la invasión terrestre de Gaza por parte de Israel dos semanas después. Los soldados israelíes rápidamente detuvieron y humillaron a un gran número de hombres y mujeres palestinos, sometiéndolos a abusos sexuales en varios centros de detención.

El 21 de febrero, Jaled al-Shawish fue el noveno palestino que murió en prisiones israelíes desde el 7 de octubre, probablemente bajo tortura.

Sin embargo, las similitudes entre la tortura perpetrada contra los palestinos hoy y contra los irakíes 20 años antes en Irak no son sorprendentes. Israel y las técnicas de tortura desarrolladas por sus servicios de inteligencia durante décadas de ocupación desempeñaron un papel importante y en gran medida ignorado en el escándalo de la prisión de Abu Ghraib de 2004, incluido el uso de humillaciones sexuales y violaciones.

La silla palestina

Después de la invasión ilegal de Irak por parte de Estados Unidos en 2003, la general Janis Karpinski, que no tenía experiencia previa en la dirección de prisiones, se encontró supervisando la cárcel de Abu Ghraib y otros centros de detención (15 en total, en el sur y el centro de Irak). Aunque la policía militar bajo su mando no estaba bien equipada para los interrogatorios, el general Geoffrey Miller, famoso por su estancia en el Campamento X-Ray en la Bahía de Guantánamo, abogó por su participación en el proceso.

Karpinski dijo que después de la visita de Miller, un gran número de contratistas civiles comenzaron a llegar a Abu Ghraib para realizar interrogatorios. Estos contratistas civiles luego dieron órdenes a oficiales subalternos de la policía militar de reserva que llevaron a cabo las torturas descritas en las famosas fotografías de torturas publicadas posteriormente en los medios de comunicación.

Señala además que la policía militar que se ve torturando y humillando a irakíes en las imágenes filtradas fue desplegada en Abu Ghraib justo antes de que se tomaran las primeras fotografías. Esto significa que comenzaron a torturar a los prisioneros irakíes de manera sofisticada nada más llegar a la prisión: “Reemplazaron a la unidad de la Guardia Nacional que estaba sirviendo allí porque llevaba un año en misión. Los soldados no deciden una buena mañana ir a torturar a los prisioneros. Algunas fotografías están fechadas a finales de octubre o el mes de noviembre. ¿Qué pasó?”

Entre los contratistas encargados de interrogar a los prisioneros se encontraban mercenarios de la empresa de seguridad privada CACI. Uno de los interrogadores, Eric Fair, estuvo destinado en la prisión de Abu Ghraib y en la volátil ciudad de Faluya en 2004. Dijo que el ejército israelí enseñó a los interrogadores en Irak a utilizar un instrumento de tortura conocido como “silla palestina” durante un ejercicio de entrenamiento conjunto.

En enero de ese año, el director de la CACI, Jack London, visitó Israel como parte de una delegación de altos funcionarios del Congreso estadounidense, contratistas de defensa y cabilderos proisraelíes. Durante esa visita, el entonces ministro de Defensa israelí, Shaul Mofaz, entregó a Londres un premio en una cena de gala por sus “logros en el campo de la defensa y la seguridad nacional”. El viaje incluyó una visita a Beit Horon, “el campo de entrenamiento central para las fuerzas antiterroristas de la policía de Israel y la policía de fronteras”, en Cisjordania.

La general Karpinski también destacó la presencia de interrogadores israelíes en Irak. Explicó que en un centro de inteligencia en Bagdad, “vi a un individuo que nunca había tenido la oportunidad de conocer antes y le pregunté qué estaba haciendo allí”. Él dijo: “Bueno, parte del interrogatorio lo hago aquí. Hablo árabe, pero no soy árabe, vengo de Israel”.

Stephen Cambone (un caballo para masacrar)

En noviembre, aproximadamente cuando se tomaron las primeras fotografías que mostraban las torturas en Abu Ghraib, el general estadounidense Ricardo Sánchez, el máximo comandante en Irak, firmó una orden para transferir el mando de Abu Ghraib de Karpinski al coronel Thomas Pappas, comandante del 205 Brigada de Inteligencia Militar.

En ese momento, la inteligencia militar estadounidense estaba bajo el control del Secretario de Defensa para Inteligencia, Stephen Cambone. El puesto le fue creado en marzo de 2003, cuando estaba en marcha la invasión de Irak.

El puesto de Cambone fue concebido originalmente por el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, como una “medida centralizadora”, una forma de darle “un caballo para masacrar” en lugar de “una tropa entera” de inteligencia de defensa civil y uniformada.

Aunque Cambone no tenía experiencia en inteligencia, Rumsfeld lo consideraba un protegido y un partidario leal. Bajo el patrocinio de Rumsfeld, Cambone ascendió de alto funcionario a subsecretario a Doug Feith, otro arquitecto de la guerra de Irak. Un memorando del Secretario de Defensa Paul Wolfowitz, superior inmediato de Cambone, indicaba que Cambone era el encargdo de supervisar y dirigir las actividades de inteligencia de todas las organizaciones dentro del Departamento de Defensa de Estados Unidos.

En otras palabras, Cambone controlaba la inteligencia militar estadounidense que, a su vez, controlaba Abu Ghraib en noviembre de 2003, cuando se tomaron las primeras fotografías de las torturas. Al igual que Feith, Rumsfeld y Wolfowitz, Cambone era un neoconservador proisraelí que había trabajado para el Proyecto para el Nuevo Siglo Americano (PNAC), un grupo de expertos estadounidense que dio la bienvenida a los neoconservadores republicanos fuera del gobierno durante la presidencia de Clinton en la década de 1990.

En 1998 el PNAC se hizo conocido por defender un movimiento hacia una política exterior estadounidense más asertiva, incluido el derrocamiento de Saddam Hussein, que sólo se produciría después de “un acontecimiento catastrófico y catalizador, una especie de nuevo Pearl Harbor”.

La tortura estrecha vínculos

Bajo la dirección de Cambone la relación entre la inteligencia militar israelí y la estadounidense fue muy estrecha. “Quienes enfrentan problemas similares tienden a compartir su información lo mejor que pueden”, dijo Cambone. Un alto funcionario militar estadounidense también dijo: los israelíes “tienen mucha experiencia, desde una perspectiva militar, con el terrorismo interno, el terrorismo urbano, las operaciones militares urbanas, y hay mucha inteligencia y conocimiento compartido en este momento, lo cual tiene mucho sentido […] Confiamos en su experiencia para saber lo que hacer en este tipo de situaciones”.

La tortura de los irakíes en Abu Ghraib salió a la luz dos meses después, en enero de 2004, cuando un carcelero, Joseph Darby, filtró un CD que contenía fotografías que mostraban las torturas.

Las tácticas utilizadas para torturar a los detenidos se resumieron en un correo electrónico que circuló dentro del Departamento de Defensa. Afirmaba que se mostró a 10 soldados involucrados en actos como “reclusos varones posando desnudos mientras las guardias les señalaban los genitales, reclusas desnudas frente a los guardias, reclusos participando en actos indecentes entre sí y guardias que agredían físicamente a los reclusos, golpeándolos y arrastrándolos con cadenas estranguladoras”.

Estas tácticas fueron descritas con más detalle por el general de división Antonio Taguba, encargado de investigar los acontecimientos de Abu Ghraib. En mayo de 2004 Taguba fue convocado a una reunión con Rumsfeld, Wolfowitz, Cambone y otros funcionarios del Departamento de Defensa, que admitieron ignorar lo que había sucedido en Abu Ghraib. Taguba dijo: “Describí a un detenido desnudo tendido en el suelo mojado, esposado, con un interrogador empujando objetos en su recto, y dije: ‘Eso no es abuso, es tortura’. Se hizo el silencio”.

En otro lugar Taguba dijo que había visto “un vídeo de un soldado estadounidense uniformado sodomizando a una detenida”, así como “fotografías de hombres árabes usando bragas de mujer”. Esto es lo que explica: “Por lo que yo se, los soldados no toman la iniciativa de hacer lo que hicieron sin que la jerarquía esté informada”.

Pero a Taguba sólo se le permitió investigar a la policía militar, no a la brigada de inteligencia militar que controló la prisión desde de noviembre, ni a ningún alto funcionario que supervisó la inteligencia militar, como Cambone, ni a ningún otro alto funcionario del Departamento de Defensa con estrechos vínculos con Israel, incluidos Rumsfeld y Wolfowitz. “Esas tropas de la policía militar no eran tan creativas […] Alguien les estaba dando instrucciones, pero la ley me impidió investigar más a las autoridades superiores”.

La foto de tortura más famosa muestra a un irakí, Saad, de pie sobre una caja, vestido con una manta negra y un pasamontañas, con cables eléctricos conectados a sus manos, pies y pene.

Los rehenes de la Instalación 1391

Pero las técnicas de tortura “creativas” centradas en la humillación sexual y la violación tienen un origen muy claro. Los interrogadores israelíes estaban enseñando a los contratistas y legisladores estadounidenses técnicas de tortura que Israel ha utilizado durante mucho tiempo contra palestinos y otros árabes.

En noviembre de 2003, mientras Cambone elogiaba a Israel por su ayuda en Irak, The Guardian publicó un informe que detallaba la tortura a la que Israel sometía a los prisioneros en una prisión secreta conocida como la Instalación 1391. “Estaba descalzo y en pijama cuando me detuvieron y hacía mucho frío”, dijo Samir Jadala, un conductor de autobús escolar palestino. “Cuando llegué me pidieron que me desnudara y me dieron un uniforme azul. Luego me dieron una bolsa negra para la cabeza”.

Otros ex prisioneros de la Instalación 1391 dijeron que los desnudaron para interrogarlos, les vendaron los ojos, los esposaron y los amenazaron con violarlos. El informe de The Guardian detalla cómo se llevó a cabo la tortura en el centro durante décadas. Los primeros prisioneros del centro fueron libaneses secuestrados por las tropas israelíes durante su ocupación de 18 años del sur del Líbano a partir de 1982.

El jeque Abd al-Karim Obeid, dirigente espiritual del grupo de resistencia libanés Hezbollah, fue secuestrado en 1989 y llevado a la Instalación 1391. Obeid había participado en operaciones guerrilleras destinadas a expulsar a las fuerzas israelíes que ocupaban el país. Fue secuestrado en su casa en la aldea de Jibchit, en el sur del Líbano, por comandos israelíes que llegaron en helicóptero.

Durante la incursión para apoderarse de Obeid, las fuerzas israelíes también secuestraron a un joven, Hashem Fahaf, que visitaba al jeque para pedirle consejo religioso. Fahaf nunca fue acusado de ningún delito, pero estuvo recluido en prisiones israelíes, incluida la Instalación 1391, durante los siguientes once años.

Israel mantuvo a Fahaf y a otros 18 libaneses como rehenes, o como moneda de cambio, para asegurar el regreso del aviador israelí Ron Arad, cuyo avión se estrelló en Líbano mientras bombardeaba objetivos israelíes. Un coronel de reserva de la Unidad 504, conocido como “Het”, contó que un interrogador en la instalación “desnudó a un sospechoso y lo obligó a beber té o café en un cenicero lleno de cenizas de cigarrillo, luego le puso la crema de afeitar o pasta de dientes en la boca del sospechoso”.

Het recuerda otro caso en el que el interrogador, conocido como “Mayor George”, insertó “una porra en el recto de un sospechoso y le pidió que se sentara sobre ella a menos que no quisiera hablar”. En lugar de procesar al Mayor George, el gobierno israelí abrió un proceso penal contra Het por revelar torturas en la Instalación 1391.

Dividir Irak para servir a los intereses de Israel

La ira por las filtraciones de Abu Ghraib alimentó la insurgencia irakí destinada a expulsar a las fuerzas estadounidenses. La propia insurgencia comenzó después de que los mismos conservadores proisraelíes del gobierno de Bush tomaran la fatídica decisión de disolver el ejército irakí.

Este error dejó sin trabajo a cientos de miles de militares calificados, muchos de los cuales se unieron más tarde a las filas de la insurgencia. Con su profundo conocimiento de las armas y tácticas del ejército irakí, estos ex soldados se han convertido en adversarios formidables en la campaña contra las tropas de ocupación estadounidenses.

La violencia rápidamente se salió de control y desembocó en una guerra civil sectaria, que dividió a las poblaciones suní, chií y kurda de Irak. Cientos de miles de irakíes murieron cuando el país quedó desgarrado.

Aunque finalmente surgió un consenso dentro de la defensa estadounidense de que “la decisión de invadir Irak fue precipitada y el plan original para estabilizar el país era mucho peor”, Stephen Cambone tenía otra opinión. Para el que fuera jefe de inteligencia de Donald Rumsfeld, la guerra de Irak y el caos que creó fue “una de las grandes decisiones estratégicas de la primera mitad del siglo XXI, si no la mayor”.

A los ojos de los neoconservadores sionistas, el costo en vidas y sufrimiento humano fue un sacrificio necesario para lograr sus objetivos de larga data en Asia occidental. Los arquitectos de la guerra de Irak, en particular Cambone, Rumsfeld, Feith y Wolfowitz, vieron la devastación que provocaron como un medio para lograr un fin: neutralizar amenazas potenciales a Israel.

Sin embargo, a la luz de las acciones emprendidas por la resistencia islámica en Irak, está claro que esos grandes planes finalmente fracasaron.

William Van Wagenen https://substack.com/redirect/1f257999-f5ee-4b09-a4bb-71ab5444afe5