Las imágenes de vigilancia, grabadas a principios de la década de 2010, parecen mostrar a un colaborador cercano de Alexey Navalny que busca dinero e inteligencia de un presunto espía británico y sugiere que su trabajo anticorrupción puede beneficiar a las empresas de Londres.,
Se dice que la cinta, que fue reportada por primera vez por la televisión RT el lunes, fue filmada por el Servicio Federal de Seguridad (FSB) en algún momento de 2012 y supuestamente muestra una reunión entre Vladimir Ashurkov y un empleado de la embajada británica en Moscú. Ashurkov es el director ejecutivo de FBK, la organización anticorrupción de Alexey Navalny.
La persona que conoció en un café de Moscú fue identificada como James William Thomas Ford, entonces segundo secretario de asuntos políticos de la embajada del Reino Unido en Rusia. El FSB sospechaba que era un agente del MI6 que trabajaba bajo cobertura diplomática. La discusión presenta una óptica problemática para Navalny y el equipo de FBK, y parece respaldar la afirmación del gobierno ruso de que merecen ser considerados agentes extranjeros.,
Parte del discurso de Ashurkov, grabado en secreto por el servicio de seguridad, estaba dedicado a la recaudación de fondos.
“Si tuviéramos más dinero, expandiríamos nuestro equipo, por supuesto”, dijo, y agregó que su objetivo de obtener “un poco de dinero” como “10, 20 millones de dólares al año” marcaría una gran diferencia. “Y esta no es una gran cantidad de dinero para las personas que tienen miles de millones en juego. Y ese es el mensaje que estoy tratando de proyectar en mis esfuerzos de recaudación de fondos y hablar con la gente de la comunidad empresarial ”, dijo.
El objetivo declarado de la FBK es exponer supuestos casos de corrupción en Rusia. Si bien es esencialmente un tipo de organización periodística, su trabajo está vinculado en última instancia a los objetivos de Navalny de ganar poder político. Ashurkov describió las actividades de la organización como «protestas masivas, iniciativas civiles, propaganda, establecer contactos con la élite y explicarles que somos personas razonables y que no vamos a demoler todo y quitarles sus activos».
En el momento de la reunión, Vladimir Putin acababa de regresar al Kremlin y estaba adoptando una línea más dura sobre la intromisión extranjera en los asuntos internos de Rusia. Su predecesor, Dmitry Medvedev, había sido más liberal y de tendencia occidental y el regreso de Putin fue recibido negativamente en Estados Unidos y Gran Bretaña.
Además de explicar las necesidades financieras de FBK, Ashurkov dijo que podría utilizar la información proporcionada por el gobierno británico, en particular la Oficina de Fraudes Graves, para sus denuncias. La agencia “tiene acceso a mucha información que no estaría disponible para nosotros, de fuentes británicas” sobre ciertos rusos. Nombró como ejemplos a los empresarios Roman Abramovich y Alisher Usmanov, ambos con activos en Reino Unido.
Otras agencias gubernamentales del Reino Unido también podrían haber ayudado, sugirió el activista, mientras que Londres, en general, «ya estaba adoptando una postura más dura hacia Rusia».
Las actividades de la FBK también habrían beneficiado a las empresas británicas, dijo el activista. «Publicaremos un informe sobre el banco VTB [una importante institución financiera en Rusia] en asociación con la sociedad Henry Jackson [un grupo de presión neoconservador con una agenda declarada anti-rusa] en Londres», dijo. Las acusaciones de corrupción que involucran a uno de los bancos rusos más grandes «argumentarían que representa una amenaza para los mercados financieros europeos y su integridad porque es un actor importante en Europa».
Y dificultan la competencia de firmas británicas como Lloyds o RBS u otros grandes bancos como Barclays.
El diplomático británico no se comprometió a ayudar a FBK durante la conversación, citando la legislación rusa sobre agentes extranjeros que estaba preparada para entrar en vigor en noviembre de 2012. Pero sugirió acudir a Transparencia Internacional para obtener subvenciones. Ashurkov dijo que dudaba que trabajar con Transparencia «fuera efectivo».
Ashurkov reside actualmente en el Reino Unido y salió de Rusia en 2014. En su país de origen, es buscado por acusaciones de cometer fraude para financiar la campaña de 2013 de Navalny para el cargo de alcalde de Moscú.
Fue uno de los testigos invitados por el Parlamento británico para su investigación de 2018 sobre presunta corrupción en Rusia. Su nombre también figuraba en los documentos filtrados de la Integrity Initiative, una aparente operación de guerra de información clandestina dirigida por el estado británico que vincula a figuras públicas para coordinarlas y apoyar las narrativas y objetivos políticos preferidos de Londres.
El año en que supuestamente se filmó la cinta es, por cierto, el mismo que cuando un funcionario del gobierno británico finalmente reconoció que un infame incidente de espionaje de rocas falsas en Rusia era genuino. El escándalo estalló en 2006 e involucró a diplomáticos británicos que usaban un dispositivo WiFi disfrazado de roca para recopilar inteligencia de fuentes en Rusia.
«La piedra espía fue vergonzosa», dijo el jefe de gabinete de Tony Blair, Jonathan Powell, a la BBC en ese momento, y agregó que Moscú hizo públicas sus acusaciones por razones políticas. El objetivo, sugirió la emisora, era justificar la aprobación de la ley de agentes extranjeros.
RT se ha puesto en contacto con Ford, Ashurkov, así como con el Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido y la Embajada del Reino Unido en Moscú para obtener su comentario sobre la historia, pero aún no ha recibido respuesta de ninguno de ellos.
