Uno de los mayores proveedores de servicios de saneamiento alimentario de EE.UU. tuvo que pagar 1,5 millones de dólares en multas tras descubrirse que la empresa había contratado al menos a 102 menores de edad para realizar «trabajos peligrosos», incluso en turnos de noche, anunció este viernes el Departamento de Trabajo del país norteamericano.
Los investigadores descubrieron que Packers Sanitation Services empleaba a adolescentes, los más jóvenes con tan solo 13 años, que manejaban productos químicos peligrosos y limpiaban equipos de procesamiento de carne, diferentes tipos de sierras y cortadoras de cabeza. Las autoridades averiguaron que al menos tres de ellos sufrieron lesiones en su lugar de trabajo.
En total, se trata de 13 instalaciones de procesamiento de carne en ocho estados del país: Nebraska, Kansas, Minesota, Arkansas, Colorado, Indiana, Tennessee y Texas.
Tras la investigación, que se inició en agosto de 2022, el Tribunal de Distrito de EE.UU. de Nebraska emitió el 6 de diciembre del mismo año una orden de consentimiento y sentencia, en la que la compañía acordó cumplir todas las normas sobre trabajo infantil.
«El Departamento de Trabajo ha dejado absolutamente claro que no se tolerarán las violaciones de las leyes sobre trabajo infantil», señaló la procuradora a cargo Seema Nanda. «Ningún niño debería verse sometido a las condiciones detectadas en esta investigación», recalcó.
En virtud de la Ley de Normas Razonables de Trabajo, el departamento impuso a la empresa una multa de 15.138 dólares por cada empleado menor de edad contratado, lo que significó la máxima sanción pecuniaria civil permitida por la ley federal. Packers Sanitation Services pagó el monto correspondiente el pasado 16 de febrero.
Seguro que más de la mitad de esos niños eran inmigrantes.
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