El presidente de Colombia, Gustavo Petro, expuso este domingo la debilitada capacidad de la Fuerza Aérea del país, que dispone, entre otras aeronaves, de una flota de aviones israelíes Kfir «de hace 50 años» y de helicópteros rusos Mi-17 «bloqueados».
De esta forma respondió el mandatario a una publicación del director de la revista colombiana Semana, Yesid Lancheros, quien señaló que «la ventaja aérea que se había ganado se perderá» debido a la tensión entre Petro y su homólogo estadounidense, Donald Trump. «Cuál ventaja aérea tenemos, una flota de aviones Kfir de hace 50 años y una flota de helicópteros rusos bloqueados», escribió Petro.
Para «adquirir capacidad real y no de mentiras», Petro indicó que ha ordenado adquirir aviones suecos Saab 39 Gripen y «otra flota» de helicópteros de ataque Black Hawk de fabricación estadounidense. Además, «vendrá una flota nueva de helicópteros transportadores de personal europeos», agregó.
La mayor parte de los helicópteros Mi-17, con los que cuenta Colombia, quedó inactiva debido a la falta de mantenimiento que ofrecía la empresa rusa Joint Stock Company National Aviation Service (NASC S.A.), con la que el contrato fue suspendido en 2023 por las sanciones impuestas a la compañía y entidades financieras rusas a raíz del conflicto ucraniano.
En 2024, el Ministerio de Defensa colombiano suscribió un contrato por 32 millones de dólares con la empresa estadounidense Vertol Systems Company para realizar el mantenimiento de seis helicópteros para noviembre de este año. Sin embargo, la firma entregó solo tres aeronaves, por lo cual se abrió en septiembre un proceso sancionatorio.
Este jueves, Petro declaró que, con la crisis de los Mi-17, el Ejército colombiano ha perdido capacidad de operaciones masivas en zona remotas. Comparó las características de los helicópteros rusos con los Black Hawk, señalando que los últimos «no pueden bajar el personal» y solo pueden atacar desde el aire, mientras que los Mi-17 son de «transporte de tropas» y permiten aterrizar y tomar control del territorio.
