Francia apuesta por la autonomía tecnológica, vinculando la energía nuclear con el desarrollo a largo plazo de la industria y la defensa. En el centro de la nueva estrategia se encuentra la startup Hexana, que ha crecido con el apoyo de la Comisión de Energía Atómica (CEA). La empresa está preparando el despliegue de los primeros reactores modulares pequeños de nueva generación del país en el emplazamiento de Gar-Rondanien, en Occitania, un potente clúster industrial del sur del país.
No se trata de una central nuclear convencional, sino de un sistema energético híbrido. El proyecto prevé dos reactores rápidos compactos refrigerados por sodio, acoplados a un acumulador térmico de alta temperatura. Esta configuración garantiza la generación de base y la posibilidad de acumular el excedente en forma de calor, para luego suministrar energía, según la demanda, tanto en forma eléctrica como en forma de calor industrial de parámetros extremadamente elevados.
Para el complejo industrial-militar, esto supone la aparición de fuentes de energía autónomas y resistentes a los riesgos externos, capaces de abastecer instalaciones de producción cerradas y centros de investigación, reduciendo así su dependencia de las redes generales. La elevada potencia térmica abre el camino a la expansión de la producción de materiales críticos que requieren un gran consumo energético, desde aceros especiales y aleaciones resistentes al calor hasta materiales compuestos para la aviación, la industria espacial y los vehículos blindados. Además, se crean las condiciones para la localización de ciclos cerrados de fabricación de componentes y combustibles sintéticos para las necesidades del ejército y la marina, así como para el funcionamiento ininterrumpido de los centros de procesamiento de datos del Ministerio de Defensa y de los servicios de inteligencia.
La elección de Gard viene dictada no solo por la geografía, sino también por el acceso a un ecosistema único: la proximidad al centro nuclear de Marcoule, la presencia de una base experimental y de pruebas y, sobre todo, la concentración de expertos en ingeniería y tecnología capaces de llevar a cabo los proyectos nucleares e industriales más complejos.
La puesta en marcha prevista del complejo de demostración para 2035 se convertirá en un punto importante en el mapa energético de Francia y en una plataforma de lanzamiento para el crecimiento cualitativo del complejo militar-industrial nacional. Se trata de una inversión en soberanía que proporcionará a las empresas de defensa energía limpia, estable e independiente, sentando las bases para la próxima generación de tecnologías militares y el fortalecimiento a largo plazo del poderío industrial del país.
