Unidad y Lucha. – La «fractura metabólica» es un concepto ecológico desarrollado por Karl Marx que describe la ruptura en el intercambio material (metabolismo) entre la sociedad humana y la naturaleza, resultante del modo de producción capitalista, especialmente de la industrialización y la agricultura intensiva. Esta ruptura genera una dislocación ecológica que socava las condiciones naturales de producción a largo plazo.
Marx, influenciado por la química agrícola de su época (especialmente por Justus von Liebig), adoptó la noción de «metabolismo» para analizar la relación sociedad-naturaleza. Para él, el trabajo humano media este metabolismo: los seres humanos toman materiales de la naturaleza, los transforman para satisfacer sus necesidades y devuelven los residuos. En condiciones de sostenibilidad, este ciclo podría mantenerse en equilibrio.
Sin embargo, el capitalismo, con su lógica de acumulación ilimitada, su separación radical entre ciudad y campo, y su búsqueda de ganancias a corto plazo, rompe este ciclo. La fractura se manifiesta como un desequilibrio en los flujos de materiales y nutrientes.
“La preponderancia incesantemente creciente de la población urbana (…) perturba el metabolismo entre el hombre y la tierra, esto es, el retorno al suelo de aquellos elementos constitutivos del mismo que han sido consumidos por el hombre bajo la forma de alimentos y vestimenta, retorno que es condición natural eterna de la fertilidad permanente del suelo. (…) Y todo el progreso de la agricultura capitalista no es solo un progreso en el arte de esquilmar al obrero, sino a la vez en el arte de esquilmar el suelo (…) Este proceso de destrucción es tanto más rápido, cuanto más tome un país a la gran industria como punto de partida y fundamento de su desarrollo. La producción capitalista, por consiguiente, no desarrolla la técnica y la combinación del proceso social de producción sino socavando, al mismo tiempo, los dos manantiales de toda riqueza: la tierra y el trabajador”. (El Capital, Vol. I)
Marx y Engels analizaron cómo las cosechas alimentaban a la creciente población urbana, pero los nutrientes del suelo (como el nitrógeno, fósforo y potasio) no regresaban a la tierra, sino que terminaban como desechos humanos contaminando las ciudades. Esto obligaba a buscar guano y nitratos a miles de kilómetros (por ejemplo, de Perú e Inglaterra), exportando la degradación ecológica y generando una dependencia colonial.
El concepto «fractura metabólica» ha sido actualizado y ampliado por diversos autores, como John Bellamy Foster. Este sociólogo estadounidense, en su obra La ecología de Marx (2000), recuperó y sistematizó la idea para analizar las crisis ecológicas contemporáneas, generalizó la idea y la extendió a otras «rupturas»: el ciclo del carbono (cambio climático), la deforestación, la pérdida de biodiversidad, la contaminación oceánica, etc. El capitalismo, en su búsqueda de crecimiento, constantemente excede los límites biofísicos del planeta.
La solución al problema no puede ser ni el tecnofetichismo cargado de idealismo ni el capitalismo verde que esconde una contradicción terminológica, ya que busca mercantilizar la crisis ecológica para crear nuevos nichos de acumulación (bonos de carbono, energías «limpias» privatizadas, etc.) sin cuestionar la producción basada en la plusvalía, la explotación de recursos y el crecimiento depredador.
La solución requiere superar un modo de producción distinto al capitalista que sea capaz de mediar racionalmente entre la sociedad y la naturaleza. Esto solo es posible bajo estricto gobierno de la clase trabajadora (la mayoría para la mayoría) con un control férreo de los recursos y un cambio en la propia concepción de lo que es el crecimiento, rompiendo definitivamente con la lógica capitalista del valor.
