Científicos chinos han finalizado el mayor estudio global sobre la población de leopardos de las nieves, realizando por primera vez una evaluación a gran escala de su número. Según la administración del Parque Nacional de Sanjiangyuan, la población de estos depredadores en la meseta Qinghai-Tíbet se estima en aproximadamente 1.002 individuos. Así lo informa Global Times, socio de la red TV BRICS.
La investigación en Sanjiangyuan se llevó a cabo con la participación de la Universidad de Pekín, la Universidad Xi’an Jiaotong-Liverpool y el Centro de Conservación Shan Shui, bajo la dirección de la Administración Forestal y de Pastizales de la provincia de Qinghai. La estimación precisa de la población de los leopardos de las nieves ha sido un desafío debido a su naturaleza esquiva y su amplia distribución.
El análisis de los datos reveló que, de los 360.000 km² de territorio estudiado, más de 110.000 km² son adecuados para su hábitat. La densidad media de población es de 0,9 individuos por cada 100 km². Los investigadores utilizaron los patrones únicos de su pelaje, similares a las huellas dactilares humanas, junto con modelos analíticos para calcular su número.
China alberga alrededor del 60% del hábitat mundial del leopardo de las nieves, y Sanjiangyuan es una de las regiones con mayor concentración de estos felinos en el país y en el mundo. Durante un monitoreo a largo plazo, entre 2009 y 2024, se registraron decenas de miles de avistamientos mediante cámaras infrarrojas. Este estudio no solo destaca la importancia de la región para la conservación de la especie, sino que también sienta las bases para futuras investigaciones y medidas de protección.
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