Pepe Escobar.— La oligarquía que realmente controla el Imperio del Caos ha pulsado el botón del pánico, ya que los contornos estructurales de la Hegemonía se tambalean seriamente.
El petrodólar es una de las características clave de esta Hegemonía: una máquina de reciclaje que canaliza la compra incesante de bonos del Tesoro de EE. UU., que luego se gastan en Guerras Eternas. Cualquier actor que siquiera piense en diversificarse fuera de esta máquina infernal se enfrenta a congelaciones de activos, sanciones… o algo peor.
Al mismo tiempo, el Imperio del Caos no puede demostrar poder bruto desangrándose en el suelo negro de Novorrusia. El dominio exige recursos siempre en expansión —saqueados—, junto con la impresión constante de dólares estadounidenses como moneda de reserva para pagar facturas astronómicas. Además, endeudarse con el resto del mundo funciona como un mecanismo imperial de contención financiera de los rivales.
Pero ahora la elección se vuelve imperativa: una restricción estructural ineludible. O se mantienen los gastos astronómicos en dominación militar (véase el presupuesto propuesto por Trump de 1,5 billones de dólares para el Departamento de Guerra), o se sigue gobernando el sistema financiero internacional.
El Imperio del Caos no puede hacer ambas cosas.
Y por eso, cuando se hicieron los cálculos, Ucrania se volvió prescindible. Al menos en teoría.
Frente a la instrumentalización del sistema de bonos del Tesoro de EE. UU. —un imperialismo monetario de facto—, los BRICS encarnan la opción estratégica del Sur Global, coordinando un impulso hacia sistemas de pago alternativos.
La gota que colmó el vaso del camello estepario fue la congelación —en realidad, el robo— de los activos rusos tras la expulsión de una potencia nuclear e hipersónica, Rusia, del sistema SWIFT. Ahora está claro que los bancos centrales de todo el mundo se están volcando hacia el oro, los acuerdos bilaterales y la consideración de sistemas de pago alternativos.
Como el primer shock estructural serio para el sistema desde el final de la Segunda Guerra Mundial, los BRICS no intentan abiertamente derribar el sistema, sino construir una alternativa viable, que incluya financiación de infraestructuras a gran escala eludiendo el dólar estadounidense.
Venezuela ilustra ahora un caso crítico: ¿puede un gran productor de petróleo sobrevivir fuera del sistema del dólar sin ser destruido?
El Imperio del Caos ha dictaminado que “no”. El Sur Global debe demostrar que está equivocado. Venezuela no era tan crítica en el tablero geopolítico, ya que representaba solo el 4 % de las importaciones de petróleo de China. Irán, en cambio, es el caso crucial, ya que el 95 % de su petróleo se vende a China y se liquida en yuanes, no en dólares estadounidenses.
Irán, sin embargo, no es Venezuela. La más reciente operación coordinada de inteligencia/ataques terroristas/intento de cambio de régimen contra Irán —incluido un patético mini-Sha refugiado en Maryland— fracasó miserablemente. La amenaza de guerra, no obstante, permanece.
¿BRICS Pay, The Unit o CIPS?
El dólar estadounidense representa ahora menos del 40 % de las reservas mundiales de divisas, el nivel más bajo en al menos 20 años. El oro ya supone una mayor proporción de las reservas globales que el euro, el yen y la libra juntos. Los bancos centrales están acumulando oro de forma frenética, mientras los BRICS aceleran las pruebas de sistemas de pago alternativos en lo que anteriormente definí como “el laboratorio BRICS”.
Uno de los escenarios propuestos directamente a los BRICS, diseñado como alternativa al engorroso SWIFT —que gestiona al menos un billón de dólares en transacciones diarias—, contempla la introducción de un token comercial no soberano basado en blockchain.
Ese es The Unit.
The Unit, correctamente descrito como “dinero apolítico”, no es una moneda, sino una unidad de cuenta utilizada para la liquidación del comercio y las finanzas entre los países participantes. El token podría estar vinculado a una cesta de materias primas o a un índice neutral para evitar la dominación de un solo país. En este caso funcionaría como los Derechos Especiales de Giro (DEG) del FMI, pero dentro de un marco BRICS.
Luego está mBridge, que no forma parte del “laboratorio BRICS”, y que presenta una moneda digital de banco central (CBDC) compartida entre varios bancos centrales y bancos comerciales. mBridge incluye solo cinco miembros, entre ellos actores poderosos como el Instituto de Moneda Digital del Banco Popular de China y la Autoridad Monetaria de Hong Kong. Otros 30 países están interesados en unirse.
mBridge fue, no obstante, la inspiración de BRICS Bridge, que aún se está probando y que busca acelerar una serie de mecanismos de pago internacional: transferencias de dinero, procesamiento de pagos y gestión de cuentas.
El mecanismo es muy simple: en lugar de convertir las monedas a dólares estadounidenses para el comercio internacional, los países BRICS intercambian directamente sus monedas.
El Nuevo Banco de Desarrollo (NDB), o banco de los BRICS, establecido en Shanghái en 2015, debería ser el nodo clave de conectividad de BRICS Bridge. Pero por ahora eso está en suspenso, porque todos los estatutos del NDB están vinculados al dólar estadounidense, y eso debe reevaluarse.
Con el NDB integrado en la infraestructura financiera más amplia de los países miembros de los BRICS, el banco debería poder gestionar la conversión de divisas, la compensación y la liquidación bajo BRICS Bridge. Pero todavía estamos muy lejos de eso.
BRICS Pay es un animal diferente: una infraestructura estratégica para construir un sistema financiero que se define como “descentralizado, sostenible e inclusivo” en los países BRICS+ y socios.
BRICS Pay se encuentra en modo piloto hasta 2027. Para entonces, los países miembros deberían empezar a discutir un acuerdo para establecer una unidad de liquidación para el comercio intra-BRICS no más tarde de 2030.
Una vez más, no será una moneda de reserva global, sino un mecanismo que ofrece una “opción paralela y compatible” a SWIFT dentro del ecosistema BRICS.
Por el momento, BRICS Pay también es un sistema muy sencillo: por ejemplo, turistas y viajeros de negocios pueden usarlo sin abrir una cuenta bancaria local ni cambiar divisas. Simplemente vinculan su Visa o Mastercard a la aplicación BRICS Pay y pagan mediante código QR.
Y ese es precisamente el problema crucial: cómo sortear Visa y Mastercard, bajo la vigilancia del sistema financiero estadounidense, e incorporar tarjetas de los miembros BRICS como UnionPay (China) y Mir (Rusia).
En conjunto, para transacciones más grandes y complejas, el problema de eludir SWIFT persiste. Todas estas pruebas del “laboratorio BRICS” deben resolver dos problemas clave: la interoperabilidad de mensajería —mediante formatos de datos seguros y estandarizados— y el procesamiento de la liquidación real, es decir, cómo se mueven los fondos a través de cuentas de bancos centrales evitando la amenaza inevitable de sanciones.
¿Internacionalización del yuan o una nueva moneda de reserva?
El inestimable profesor Michael Hudson está a la vanguardia mundial en el estudio de soluciones para minimizar la hegemonía del dólar estadounidense. Es categórico al afirmar que “la línea de menor resistencia es seguir el sistema chino ya existente”. Es decir, CIPS: el Sistema Internacional de Pagos Interbancarios de China, basado en el yuan y ya extremadamente popular, utilizado por participantes en 124 países de la Mayoría Global.
Hudson insiste en que “es muy difícil crear una alternativa. El principio de The Unit, que según se informa sería 40 % oro y el resto monedas de los miembros, es correcto. Pero esto se hace mejor mediante un nuevo banco central al estilo keynesiano para denominar deudas y reclamaciones de pago, con el fin de equilibrar los desequilibrios entre países miembros, en la línea del Bancor”.
El Bancor fue propuesto por Keynes en Bretton Woods en 1944 para evitar graves desequilibrios en las balanzas externas, el proteccionismo, los aranceles y la estafa de los paraísos fiscales. No es de extrañar que el Estados Unidos hiperhegemónico al final de la Segunda Guerra Mundial lo vetara.
En un nuevo artículo sobre la instrumentalización del comercio del petróleo como base del orden mundial estadounidense, publicado por primera vez en democracycollaborative.org, Hudson explica cómo “la libertad de Rusia y Venezuela para exportar petróleo ha debilitado la capacidad de los funcionarios estadounidenses de usar el petróleo como arma para presionar a otras economías, amenazándolas con la misma retirada de energía que ha devastado la industria alemana y los niveles de precios”.
Y esto nos lleva a una de las razones clave del impulso de los BRICS hacia sistemas de pago alternativos: “La política exterior de EE. UU. de crear cuellos de botella para mantener a otros países dependientes del petróleo bajo control estadounidense —y no del suministrado por Rusia, Irán o Venezuela— es uno de los principales medios de Estados Unidos para generar inseguridad en otros países”.
Hudson enumera sucintamente cinco imperativos del Imperio del Caos:
- el control del comercio mundial del petróleo debe seguir siendo un privilegio estadounidense;
- el comercio del petróleo debe fijarse y pagarse en dólares;
- el petrodólar debe gobernar, de modo que los ingresos petroleros internacionales se presten o inviertan en EE. UU.;
- deben desalentarse las alternativas de energía verde;
- ninguna ley se aplica ni limita las normas o políticas estadounidenses.
Paulo Nogueira Batista Jr., uno de los cofundadores del NDB y su vicepresidente entre 2015 y 2017, avanza en paralelo a Hudson, diseñando un camino viable hacia una nueva moneda internacional en un artículo que está finalizando.
Considerando que el sistema del dólar es “ineficiente, poco fiable e incluso peligroso”, y que se ha convertido en “un instrumento de chantaje y sanciones”, Batista Jr. sostiene que “el único escenario con cierta viabilidad sería la internacionalización a gran escala de la moneda china (…) pero queda un largo camino para que pueda sustituir al dólar de forma significativa, y los chinos son reacios a intentarlo”.
Batista Jr. propone entonces una solución similar a la de Hudson: un grupo de países del Sur Global, entre 15 y 20, que incluiría a la mayoría de los BRICS y a otras economías emergentes de ingresos medios, podría liderar la creación de una nueva moneda.
Sin embargo, “habría que crear una nueva institución financiera internacional: un banco emisor cuya única función sería emitir y poner en circulación la nueva moneda”. Esto recuerda claramente al Bancor.
La moneda circularía en paralelo a las monedas nacionales y regionales existentes y estaría restringida a transacciones internacionales, sin papel doméstico. Se basaría en una cesta ponderada de las monedas de los países participantes, con ponderaciones determinadas por la participación del PIB en paridad de poder adquisitivo.
Inevitablemente, el alto peso de la moneda china favorecería la confianza en el respaldo de la nueva moneda de reserva.
Batista Jr. es consciente del riesgo de provocar reacciones negativas de Occidente, incluidas amenazas y sanciones. Pero el tiempo apremia:
“¿Reuniremos los esfuerzos económicos, políticos e intelectuales para salir de esta trampa?”
Los costes de mantener la Hegemonía se están volviendo prohibitivos. Los BRICS, preparándose para su cumbre anual a finales de este año en India, deben aprovechar el hecho de que nos acercamos rápidamente al momento de cambio estructural en el que el Imperio del Caos pierde la capacidad de imponer unilateralmente su voluntad, salvo mediante una guerra total.
