Carlos Martínez*.— En Occidente prevalece el prejuicio de que China es un delincuente climático: el mayor emisor mundial de gases de efecto invernadero y un país que continúa construyendo centrales eléctricas de carbón. Esto se vincula con una percepción más amplia de que el gobierno socialista es contrario a la protección del medio ambiente.
Y, sin embargo, el notable progreso de China durante las últimas dos décadas en la lucha contra la contaminación, la protección de la biodiversidad y el desarrollo de energía limpia está haciendo que esta narrativa se desmorone.
China ha alcanzado recientemente un hito histórico en su transición energética: la capacidad solar instalada acumulada ha superado 1 teravatio, lo que representa el 45 por ciento del total mundial y supera ampliamente a Estados Unidos y la Unión Europea.
En la cumbre climática de las Naciones Unidas celebrada en septiembre, el presidente Xi Jinping anunció que China se comprometía a reducir el dióxido de carbono y otros tipos de contaminación al menos entre un 7 y un 10 por ciento para 2035; la primera vez que China establece un objetivo concreto de reducción de emisiones como parte de sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional en virtud del Acuerdo de París.
Hay evidencia creíble que sugiere que las emisiones de gases de efecto invernadero de China ya alcanzaron su punto máximo, cinco años antes de lo prometido.
Desde 2013, la capacidad instalada de energía solar de China ha aumentado en un factor de 180, mientras que la capacidad de energía eólica se ha sextuplicado.
China domina la cadena de suministro mundial de tecnología verde y produce la abrumadora mayoría de módulos solares, obleas y componentes de baterías.
Una contrapartida crucial al auge de las energías limpias es la constante disminución de la participación del carbón en la matriz energética de China. A principios del siglo XXI, alrededor del 80 % de la electricidad de China se generaba a partir de carbón; actualmente, esta cifra ronda el 50 % y está en constante descenso. Si bien se siguen construyendo nuevas centrales de carbón, estas son principalmente reemplazos avanzados y eficientes o sirven como capacidad de reserva para estabilizar el suministro de energías renovables.
China produce dos tercios de los coches eléctricos del mundo y más del 95 % de sus autobuses eléctricos. Tiene más kilómetros de trenes de alta velocidad que el resto del mundo en conjunto.
China es, con diferencia, líder mundial en innovación en tecnologías limpias. Posee el 75 % de las patentes mundiales de energía limpia, frente a tan solo el 5 % a principios de siglo.
En materia de forestación, China vuelve a ser líder mundial: su cobertura forestal se ha duplicado desde alrededor del 12 por ciento en la década de 1980 a más del 24 por ciento en la actualidad.
En resumen, China está logrando avances notables hacia su visión expansiva y a largo plazo de una civilización ecológica, promoviendo un desarrollo equilibrado y sostenible orientado a la coexistencia armoniosa de la humanidad y la naturaleza. Esta visión se basa en la comprensión de que, en palabras del presidente Xi Jinping, «la humanidad ya no puede permitirse ignorar las reiteradas advertencias de la naturaleza y seguir el camino trillado de extraer recursos sin invertir en la conservación, buscar el desarrollo a expensas de la protección y explotar los recursos sin restaurarlos».
Y cada vez más, ambientalistas de todo el mundo ven a China como modelo para abordar la crisis climática. El exsecretario general adjunto de la ONU, Erik Solheim, por ejemplo, describe a China como «el país indispensable para todo lo verde».
El fracaso del capitalismo
La ciencia es clara y ampliamente aceptada: la actividad industrial humana, especialmente la quema de combustibles fósiles, ha incrementado la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera a un nivel sin precedentes. Esto ha provocado que se atrape más calor en la atmósfera terrestre, lo que genera un efecto de calentamiento global que provoca fenómenos meteorológicos más frecuentes y severos, el aumento del nivel del mar, incendios forestales, pérdidas de cosechas, olas de calor mortales, pérdida de biodiversidad, pandemias y alteraciones en los ecosistemas.
La concentración de gases de efecto invernadero seguirá aumentando, y los correspondientes problemas ecológicos se agravarán significativamente, a menos que reduzcamos nuestro consumo de energía de forma extraordinaria o adoptemos formas de energía sin emisiones. La idea de reducir el consumo energético total de la humanidad es, obviamente, inviable en un contexto global donde miles de millones de personas necesitan consumir más energía para satisfacer sus necesidades de desarrollo. Debemos rechazar firmemente la fantasía maltusiana de que al Sur Global se le debe negar el derecho al desarrollo; que los países avanzados deben impulsar la modernización tras ellos.
Por lo tanto, la única opción realista para prevenir el colapso climático es emprender una transición global masiva hacia la energía verde: satisfacer las necesidades energéticas de la humanidad sin liberar gases de efecto invernadero a la atmósfera y sin causar daños permanentes al medio ambiente.
Desde principios de la década de 1990, ha existido un consenso global sobre esta cuestión; sin embargo, el progreso en los países capitalistas avanzados ha sido sorprendentemente limitado. De hecho, estos países mantienen subsidios a los combustibles fósiles, continúan expandiendo la extracción de petróleo y gas y, por supuesto, participan en actividades militares ecológicamente destructivas. Si bien han reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero, esto se ha logrado en gran medida mediante la exportación de industrias a las potencias manufactureras del Sur Global, principalmente China.
El antropólogo económico Jason Hickel ha escrito que «el último medio siglo está plagado de hitos de inacción… Las cumbres internacionales sobre el clima —el Congreso de las Partes de la ONU— se han celebrado anualmente desde 1995 para negociar planes de reducción de emisiones. El marco de la ONU se ha ampliado tres veces: el Protocolo de Kioto en 1997, el Acuerdo de Copenhague en 2009 y el Acuerdo de París en 2015. Sin embargo, las emisiones globales de CO2 siguen aumentando año tras año, mientras que los ecosistemas se deterioran a un ritmo mortífero».
El discurso político y económico dominante en Occidente ha estado dominado por la idea de que «los mercados lo solucionarán todo», en consonancia con el paradigma neoliberal que ha imperado durante las últimas décadas. Se suponía que las fuerzas de la oferta y la demanda propiciarían una transición verde, a medida que los combustibles fósiles se encarecían y las energías renovables se abarataban.
Como esto no se ha materializado, se ha afianzado otra fantasía neoliberal: que los consumidores individuales pueden salvar el planeta cambiando su estilo de vida. Basta con conducir coches eléctricos, comer menos carne, reciclar más, volar menos, ducharse más corto, etc. De este modo, la crisis se individualiza y el sistema capitalista queda exonerado de toda responsabilidad.
La administración Trump ha abandonado incluso la más mínima pretensión de participar en la lucha compartida de la humanidad por mantener la Tierra habitable. Un par de días antes del anuncio de Xi Jinping en la Cumbre del Clima de la ONU, Trump calificó el cambio climático como «la mayor estafa jamás perpetrada en el mundo» y afirmó que la transición a las energías renovables era un engaño diseñado para apoyar las exportaciones chinas.
El gobierno de Biden fue al menos mejor a nivel retórico, pero en realidad priorizó su confrontación geopolítica con China y Rusia —y el servicio a los mayores capitales corporativos— por encima de la cooperación internacional en cuestiones ambientales. Bajo el gobierno de Biden, Estados Unidos impuso sanciones a los paneles solares y el polisilicio chinos, además de imponer enormes aranceles a los vehículos eléctricos chinos. La guerra indirecta contra Rusia ha supuesto un extraordinario impulso para el sector del gas de esquisto en Estados Unidos. Este gas se extrae mediante fracturación hidráulica —un proceso en sí mismo peligroso— y luego se enfría a -70 grados Celsius para licuarlo, tras lo cual se transporta a través del océano Atlántico. Un absurdo ecológico.
Mientras tanto, el ejército estadounidense es el mayor emisor de gases de efecto invernadero de cualquier institución del planeta. Si fuera un país, ocuparía el puesto 47 a nivel mundial en emisiones, por delante de Suecia y Portugal.
La falta de progreso en Occidente es inexcusable, y la culpa recae en un sistema capitalista que prioriza el lucro sobre el planeta. Cuando una sociedad se organiza principalmente en torno a la búsqueda del beneficio privado; cuando una economía se orienta casi exclusivamente a la producción de valores de cambio en lugar de valores de uso; la cuestión de salvar el planeta nunca será prioritaria.
La solución: el socialismo
El equilibrio de poder en los países capitalistas es tal que incluso a los gobiernos relativamente progresistas les resulta muy difícil priorizar las necesidades a largo plazo de la población sobre los intereses a corto plazo del capital. Mientras tanto, en China, John Bellamy Foster señala que «en todas partes y a todos los niveles se están realizando enormes esfuerzos para restaurar el medio ambiente».
Bellamy Foster continúa: «Si bien China ha tomado medidas para implementar su concepción radical de civilización ecológica, integrada en la planificación y regulación estatal, la noción de un Nuevo Pacto Verde no se ha concretado en ningún lugar de Occidente. Actualmente, es solo un eslogan sin ningún respaldo político real dentro del sistema».
La razón fundamental es que China es, en palabras del informe del presidente Xi al XX Congreso Nacional, “un país socialista de dictadura democrática popular bajo el liderazgo de la clase obrera basado en una alianza de trabajadores y campesinos; todo el poder del Estado en China pertenece al pueblo”.
El sistema económico chino está estructurado de tal manera que las prioridades políticas y económicas no se determinan por el afán de expansión constante del capital, sino por las necesidades y aspiraciones del pueblo. El gobierno, las empresas estatales, las cooperativas y las empresas privadas trabajan juntas en el ecosistema compartido de una economía de mercado socialista, regulada por el Estado y adherida a un plan de alto nivel.
Los bancos más grandes son de propiedad estatal, lo que significa que las decisiones más importantes relativas a la asignación de capital se toman en beneficio de los intereses a largo plazo de la gente.
Las enormes inversiones de China en energía renovable, eficiencia energética, transporte eléctrico, forestación, baterías, transmisión eléctrica, energía nuclear, gestión circular de residuos, etc., han sido realizadas en gran medida por bancos estatales, y muchos de sus proyectos más grandes han sido llevados a cabo por empresas estatales.
La economista italoamericana Mariana Mazzucato ha escrito que «lo que distingue a China de sus pares internacionales es su valentía para comprometerse con las energías renovables y la innovación a corto y largo plazo». Esto refleja un aspecto importante del liderazgo chino, pero la «valentía» no es en realidad la cuestión central; se trata más bien de una cuestión de poder político. El profesor Hu Angang llega al meollo del asunto: «El modelo de desarrollo capitalista presenta una contradicción fundamental e irreconciliable entre la expansión infinita del capital y la limitación de los recursos naturales».
En Occidente, las compañías de combustibles fósiles ejercen una influencia política alarmante. Grandes petroleras han invertido cientos de millones de dólares en presionar contra la acción climática y en debilitar los acuerdos internacionales, además de financiar campañas de desinformación para cuestionar la ciencia en torno al cambio climático. Este problema no existe en China, ya que su sistema socialista ha roto la correlación entre riqueza económica y poder político.
El presidente chino puede decir algo impensable en Occidente: «Nunca más buscaremos el crecimiento económico a costa del medio ambiente». Pero, por pura casualidad, China ha sabido aprovechar las ventajas del socialismo para lograr el crecimiento económico y, al mismo tiempo, proteger el medio ambiente. De hecho, la orientación del país hacia nuevas fuerzas productivas —«alta tecnología, alta eficiencia y alta calidad»— es totalmente coherente con la transición verde, y no es casualidad que las más destacadas de estas nuevas fuerzas productivas sean las energías renovables, los vehículos eléctricos y las baterías.
Según el análisis de Lauri Myllyvirta, analista principal del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, las tecnologías de energía limpia representaron más del 10 por ciento de la economía de China en 2024, y estos sectores crecieron tres veces más rápido que la economía china en general, representando el 26 por ciento del crecimiento total del PIB en 2024. Esto significa que, mientras que los gobiernos de Occidente justifican la inacción sobre el clima sobre la base de que perjudicaría el crecimiento económico, China es el primer país en hacer de la transición verde un poderoso motor de crecimiento económico, abordando así tanto las necesidades inmediatas del pueblo chino de modernización como las necesidades a largo plazo de la humanidad de un planeta habitable.
De Importancia mundial
Lo anterior indica que el socialismo es el único marco político y económico viable para salvar el planeta.
Lamentablemente, solo unos pocos países son socialistas, y la crisis ambiental afecta al mundo entero. El problema es tan urgente que el mundo no puede simplemente cruzarse de brazos y esperar a que el materialismo histórico siga su curso.
Afortunadamente, el mundo puede beneficiarse del liderazgo de China. La inversión sostenida de China y su innovación en energías renovables han resultado en una reducción global de costos, de modo que en gran parte del mundo, la energía solar y eólica son más rentables que los combustibles fósiles. Según la Agencia Internacional de la Energía, la enorme inversión de China en energías renovables ha contribuido a una reducción de costos de más del 80 %, lo que ha convertido a la energía solar fotovoltaica en la tecnología de generación de electricidad más asequible en muchas partes del mundo.
Los países del África subsahariana, por ejemplo, donde la mitad de la población aún carece de acceso a la electricidad, ahora pueden dejar atrás los combustibles fósiles y pasar directamente a las energías renovables, gracias a la tecnología china de bajo costo.
Y para aquellos de nosotros en los países capitalistas avanzados, donde el poder político está dominado por una burguesía en decadencia, el ejemplo de China puede usarse para ayudar a crear una presión masiva para impedir que nuestros gobiernos y clases dominantes destruyan el planeta, y para alentar una cooperación sensata con China en cuestiones ambientales.
Mao Zedong afirmó en 1956 que, a principios del siglo XXI, China se habría convertido en “un poderoso país industrial socialista” y que “debería haber hecho una mayor contribución a la humanidad”. El liderazgo de China en la lucha contra la crisis ambiental y en la construcción de una civilización ecológica es, sin duda, una gran contribución a la humanidad.
*NOTA
El texto que acabáis de leer es una presentación dada por Carlos Martínez en el Cuarto Congreso Mundial sobre Marxismo, que tuvo lugar el 11 y 12 de octubre de 2025 en la Universidad de Pekín (PKU), China, organizado por la Escuela de Marxismo de la PKU.
La presentación ofrece un panorama del progreso de China en los últimos años en materia de energía limpia y plantea la pregunta: ¿por qué es China, y no los países capitalistas avanzados, la que se ha convertido en la única «superpotencia verde» del mundo? Carlos argumenta que la razón fundamental reside en que la economía china está «estructurada de tal manera que las prioridades políticas y económicas no están determinadas por el afán de expansión constante del capital, sino por las necesidades y aspiraciones de la población».
Por otra parte, “el equilibrio de poder en los países capitalistas es tal que incluso a los gobiernos relativamente progresistas les resulta muy difícil priorizar las necesidades a largo plazo de la población por encima de los intereses a corto plazo del capital”.
Carlos señala que, gracias a su inversión sistemática en energías renovables, vehículos eléctricos, sistemas de transmisión, baterías y otros, China se ha convertido en el primer país en romper significativamente el vínculo entre el desarrollo económico y las emisiones de gases de efecto invernadero. «Mientras que los gobiernos occidentales justifican la inacción climática argumentando que perjudicaría el crecimiento económico, China es el primer país en hacer de la transición verde un potente motor de crecimiento económico, atendiendo así tanto las necesidades inmediatas de modernización del pueblo chino como las necesidades a largo plazo de la humanidad de un planeta habitable».
El progreso de China tendrá un profundo impacto global. Gracias a las innovaciones y economías de escala chinas, se ha producido una reducción global de costos, de modo que, para gran parte del mundo, la energía solar y eólica son ahora más rentables que los combustibles fósiles.
Y para aquellos de nosotros en los países capitalistas avanzados, donde el poder político está dominado por una burguesía en decadencia, el ejemplo de China puede usarse para ayudar a crear una presión masiva para impedir que nuestros gobiernos y clases dominantes destruyan el planeta, y para alentar una cooperación sensata con China en cuestiones ambientales.
El Congreso contó con una impresionante variedad de académicos y autores marxistas, entre ellos Gong Qihuang, presidente de la Universidad de Pekín; Li Yi, vicepresidente de la Escuela del Partido del Comité Central del Partido Comunista de China (Academia Nacional de Gobernanza); John Bellamy Foster, editor en jefe de Monthly Review; Cheng Enfu, profesor de la Escuela de Marxismo de la Academia China de Ciencias Sociales; Radhika Desai, profesora de la Universidad de Manitoba; Roland Boer, profesor de la Universidad Renmin de China; Pham Van Duc, profesor de la Academia de Ciencias Sociales de Vietnam; y Gabriel Rockhill, profesor de la Universidad de Villanova. El Congreso ha sido reportado en CGTN , incluyendo breves entrevistas en video con Carlos Martínez y Radhika Desai.
Nunca más buscaremos el crecimiento económico a costa del medio ambiente. (Xi Jinping)
* Investigador Económico Británico
