Washington desplazó a Pekín al segundo puesto, al haber aumentado las importaciones en un 19%, hasta 702 toneladas. China, por su parte, redujo sus suministros un 32%, hasta 457 toneladas.
En tercer lugar se ubica Corea del Sur importando 243 toneladas de uranio, 1,8 veces más que en 2022, y en cuarto lugar está Francia que adquirió 223 toneladas. Le sigue Kazajistán, que compró 168 toneladas de uranio ruso, Alemania con 30 toneladas y Brasil con 27 toneladas.
Dependencia de la industria nuclear de EEUU del suministro de uranio
Actualmente, la cuota de energía nuclear en Estados Unidos es del 20%. El país puede suministrar combustible por sí mismo para el 30% de esa cuota, mientras que los suministros procedentes de Rusia suponen alrededor del 20%.
Previamente, se conoció que el Congreso de EEUU aprobó una iniciativa para prohibir la importación de uranio enriquecido producido en Rusia, que permanecerá en vigor hasta 2040, pero aún quedan lagunas en el proyecto de ley que permitirían la importación de combustible nuclear. Según Bloomberg, el proyecto de ley permite su importación hasta 2028 bajo permisos especiales para dar tiempo a las empresas estadounidenses a encontrar proveedores alternativos.
“EEUU depende peligrosamente del suministro ruso de combustibles nucleares para nuestra actual flota de centrales nucleares”, afirmó a principios de 2023 la presidenta del Comité de Energía de la Cámara de Representantes, Cathy McMorris Rodgers, en una declaración sobre el proyecto de ley que ella misma presentó.
Existen riesgos de sanciones contra el uranio ruso en EEUU, pero es probable que se aplace el embargo, opina el director general del servicio de calificación NRA, Serguéi Grishunin. Esto permitirá a Washington presionar a Rusia sin detener las compras. Resulta imposible que Estados Unidos encuentre ahora combustible a precios competitivos, por lo que la sustitución gradual de los suministros rusos es más verosímil, concluye el experto.
De acuerdo con el director general de la corporación rusa en el sector de la energía nuclear Rosatom, Alexéi Lijachov, la señal política de Washington sobre el posible abandono del uranio ruso es contraria a las necesidades de Estados Unidos. Además, las intenciones manifestadas provocaron un aumento de los precios en el mercado mundial, señaló.
